Et luultavasti ole koskaan ajatellut käsivarren heilahdusta lääketieteellisenä testinä. Silti yksinkertainen käsien rytmi kävellessäsi voi antaa vihjeitä aivomuutoksista vuosia ennen kuin neurologi huomaa ne.
New South Walesin yliopiston tutkijat hyödynsivät UK Biobankin ranneantureilla kerättyä liikedataa ja esittivät hiljaisen kysymyksen: voiko puettava laite havaita hienovaraista heikkenemistä, joka edeltää Parkinsonin tautia? Analyysi antaa yllättävän mutta järkevän vastauksen. Pienet muutokset käsiliikkeissä, jotka ilmenivät viikon mittaisissa rannepäällä tehdyissä tallenteissa, näkyivät ihmisillä, joille diagnosoitiin Parkinson noin jopa seitsemän vuotta myöhemmin.
Datajoukko oli suuri. Yli 73 000 osallistujalta saatiin käyttökelpoisia tallenteita. Tiimi seurasi heidän sairauskertomuksiaan jopa kymmenen vuoden ajan. Tänä aikana 314 henkilöä sai Parkinson-diagnoosin sen jälkeen, kun he olivat jo käyttäneet sensoria. Tulevat potilaat erosivat ryhmän muista eivät yksittäisten dramaattisten virheiden kautta vaan kuvion ansiosta: vähemmän askeleita, hitaammat huippunopeudet, lyhyemmät tasaisen kävelyn jaksot ja vähemmän luonnollista käsien heiluntaa.
Kuinka erottaa käden ojentuminen kupin ottamiseksi varsinaisesta heilahduksesta? Tutkijat käyttivät Watch Walk -nimistä ohjelmistoa seulomaan ranneaineiston ja tunnistamaan todelliset kävelysegmentit. Ohjelma arvioi askelmäärät, kävelyn nopeuden ja johdonmukaisuuden sekä jopa sen, sopiiko rannen orientaatio heilahtelevalle kädelle vai jollekin muulle liikkeelle. Se on nokkela tapa tulkita liikkeen dataa kliinikan ulkopuolella: vapaata, jatkuvaa ja arkipäiväiseen elämään perustuvaa.
Numerot kertovat tarinan. Ne, joille diagnosoitiin sairaus noin 40 kuukauden kuluessa laitteen käytöstä, kulkivat keskimäärin noin 4 000 askelta päivässä. Verrattuna siihen, osallistujat, joille ei missään vaiheessa seurannan aikana rekisteröity Parkinsonia, kulkivat keskimäärin noin 6 400 askelta päivässä. Erot pehmenivät henkilöillä, joiden diagnoosi tuli myöhemmin, mutta käsien heilunnan signaali pysyi havaittavana joissakin tallenteissa lähes seitsemän vuotta ennen kliinistä diagnoosia.
Käsien heilunnalla on merkitystä, koska se heijastaa muutakin kuin jalkojen voimaa. Se on osa koko kehon koordinoitua koreografiaa, jota säätelevät dopamiinia tuottavat aivosolut, jotka rappeutuvat vähitellen Parkinsonin tautiin liittyen. Kun nämä neuronit heikkenevät, liike muuttuu jäykemmäksi ja hitaammaksi. Rannesensori ei tee diagnoosia, mutta se havaitsee muutoksen liikkeessä.
Tuo ero on ratkaiseva. Tutkimus vertailee ryhmiä, ei yksittäisiä henkilöitä. Arkinen kipu, lääkitys tai muut terveysongelmat voivat myös muuttaa kävelyä ja käsiliikettä. Koska kukin osallistuja antoi vain yhden seurantaikkunan, tutkijat eivät voineet tarkasti määrittää, milloin yksittäisen henkilön käsien heilunta alkoi muuttua. Pitkäaikaisseurannat, eli saman ryhmän toistuva mittaaminen ajan kuluessa, olisivat seuraava looginen askel.
Tällä on käytännön merkitystä. Monet tutkimusryhmät etsivät varhaisia biomarkkereita verestä tai aivokuvista. Rannepäällä tehtävä tallennus tarjoaa toisen näkökulman: jatkuvaa, edullista ja todellisen elämän liikedataa, joka voi auttaa tunnistamaan ehdokkaita tautia hidastavien kliinisten kokeiden valintaan. Jos tulokset toistuvat muissa aineistoissa, passiiviset puettavat laitteet voisivat ilmoittaa ihmisistä tarkempaa arviointia varten hyvissä ajoin ennen kuin oireet vaativat huomiota.
Läpinäkyvyys on tärkeää. Kolme tekijää ilmoitti kaupallistamissopimuksen erään yhtiön kanssa, joka liittyy Watch Walk -algoritmiin; tutkimusryhmät voivat silti käyttää ohjelmistoa ilman maksua. Tutkimus julkaistiin tieteellisessä lehdessä.
Joten seuraavan kerran kun huomaat, miten käsivartesi heilahtelevat tai eivät heilahtele, muista, että tavallinen liike voi sisältää poikkeuksellisia merkkejä, ja että arkipäivän rytmeistämme saattaa tulevaisuudessa olla apua taudin varhaisessa havaitsemisessa.
"Olen lääketieteen toimittaja ja seuraan terveyteen liittyviä tutkimuksia. Kirjoitan Genomissa käytännönläheisiä artikkeleita terveydestä ja hyvinvoinnista."
Keskustelu
Jätä kommentti
Kommentit
Ei vielä kommentteja. Ole ensimmäinen.