Kuvittele, että veresi kertoo toisenlaisen tarinan iästäsi, ei ryppyjen tai harmaiden hiusten kautta, vaan jokaisessa valtimossa ja suonessa kulkevien kemiallisten viestien kautta. Näin näyttää tapahtuneen tiukasti kontrolloidussa kuukauden mittaisessa ruokavaliokokeessa iäkkäämmille aikuisille: heidän biomarkkeriensa 'ikä' muuttui huomattavasti nuoremmaksi nopeasti.
Sydneyn yliopiston tutkijat värväsivät Ravitsemus terveeseen elämään -kokeeseen 104 henkilöä iältään 65–75 vuotta. Neljän viikon ajan jokainen ateria valmistettiin ja toimitettiin osallistujille. Kaloreita ei laskettu. Syö kunnes olet kylläinen. Osallistujat satunnaistettiin yhdelle neljästä ruokavaliovaihtoehdosta, joten kukaan ei valinnut omaa suunnitelmaansa.
Kaksi ruokavaliovaihtoehtoa yhdisti kasvi- ja eläinperäisiä lähteitä siten, että noin puolet proteiinista tuli eläinperäisestä ruoasta. Kaksi olivat puolivegetaarisia, joissa noin 70 prosenttia proteiinista oli kasviperäistä. Kummankin tyylin sisällä oli vielä kaksi variaatiota: toinen runsasrasvainen ja vähähiilihydraattinen, toinen vähärasvainen ja runsaammin hiilihydraatteja. Kaikissa vaihtoehdoissa proteiini muodosti noin 14 prosenttia kokonaisenergiasta.
Ennen ja jälkeen interventiota tiimi arvioi kunkin henkilön biologisen iän Klemera-Doubal-menetelmällä (KDM), joka tiivistää useita kliinisiä mittareita yhtenä ikää muistuttavana mittarina. Eri KDM-versiot käyttivät seitsemää tai 15 mittaria, kuten kolesteroli, paastoverensokeri ja insuliini, verenpaine, tulehdusta kuvaavat merkkiaineet, vyötärönympärys ja BMI.
Mitä tapahtui? Ruokavalio, joka muistutti osallistujien tavanomaista syömistä — runsasrasvainen menu, jossa oli eläinperäisiä ruokia — ei tuottanut merkittävää muutosta biologisen iän arviossa. Muut kolme valikkoa painoivat kelloa alaspäin. Suurin muutos nähtiin ryhmässä, joka söi sekä kasvi- että eläinperäisiä ruokia mutta vähemmän rasvaa ja enemmän hiilihydraatteja: heidän KDM-arvionsa oli noin 3,5–4,1 vuotta matalampi kuin runsasrasvaisen vertailun jälkeen ottaen huomioon lähtötason erot.
Tarkoittaako se, että nämä ihmiset kirjaimellisesti nuorentuivat kuukaudessa? Ei aivan. Tutkimuksen toinen kirjoittaja Alistair Senior varoittaa tällaista otsikointia. Hän sanoo, että osallistujien kutsuminen 'biologisesti nuoremmiksi' saattaa liioitella tulosta; täsmällisempää on sanoa, että ruokavaliot tuottivat 'nuorempaa henkilöä vastaavan biomarkkeriprofiilin'.
Keskeinen konteksti: korkeahiilihydraattiset valikot eivät olleet kutsu sokeriin ja leivonnaisiin. Hiilihydraatit tulivat pääasiassa täysjyvistä ja vähän prosessoiduista lähteistä. Ne ryhmät, joiden biomarkkeriprofiilit siirtyivät nuoremmiksi, söivät myös enemmän kuitua, vähemmän kokonais- ja tyydyttynyttä rasvaa sekä hieman vähemmän eläinproteiinia kuin mihin he olivat tottuneet. Tutkijat nostavat esiin tyydyttyneen rasvan mahdollisena tekijänä, joka erotti runsasrasvaisen sekasyömävalikon muista.
On toinenkin mutka. Biologisen iän laskurit kuten KDM käyttävät mittareita, jotka voivat muuttua nopeasti. Stressi, unenpuute tai akuutti sairaus voivat vetää näitä mittareita ylöspäin tai alaspäin päivien tai viikkojen aikana. Erityisesti ruokavalio voi nopeasti vaikuttaa verensokeriin, lipideihin, insuliiniin ja tulehdussignaaleihin — samoihin tekijöihin, jotka ohjaavat KDM-pistettä. Joten kello saattoi liikkua, koska keho reagoi myönteisesti neljän viikon puhtaampiin, kontrolloituihin aterioihin, ei välttämättä siksi, että ikääntymisen perusta olisi hidastunut.
Koe ei pysty ratkaisemaan näiden mahdollisuuksien välillä. Se oli lyhyt, sisälsi vaatimattoman määrän melko terveitä iäkkäämpiä australialaisia, joilla oli jo lähtötilanteessa odotettua nuorempi fysiologinen profiili, ja päättyi, kun tutkijat lopettivat aterioiden toimittamisen. Tutkimus ei mitannut, pysyivätkö biomarkkerimuutokset, vähensivätkö ne ikään liittyvien sairauksien riskiä tai käänsikö ne pidemmiksi ja terveemmiksi elinvuosiksi.
Neljän viikon kontrolloidut ateriat muuttivat biologisen iän signaaleja, vaikuttava viite mutta ei todiste ikääntymisen hidastumisesta.
Mitä tästä pitäisi oppia? Tutkimus viittaa siihen, että kehon näennäinen ikä ei ole kiveen hakattu luku. Aineenvaihdunta, tulehdus ja sydän- ja verisuonimittarit reagoivat siihen, mitä syömme, ja nämä reaktiot voivat näkyä nopeasti yhdistetyissä biomarkkerikelloissa. Tutkijoille tulos on kutsu: tarvitaan pidempiä ja laajempia kokeita, jotka seuraavat ihmisiä myös interventiotajan jälkeen ja jotka mittaavat todellisia sairaustuloksia, jotta voidaan tietää, tarkoittavatko biomarkkerien muutokset vähemmän sydänkohtauksia tai terveempiä vuosia tulevaisuudessa.
Kenen tahansa, joka on houkutuksella hyppäämässä dieettitrendiin, tulisi huomata, että opetus on vivahteikas. Täysruoasta peräisin olevat hiilihydraatit, enemmän kuitua ja vähemmän tyydyttynyttä rasvaa — ei jalostettua sokeria — liittyivät suotuisimpiin muutoksiin tässä kontrolloidussa kokeessa. Siihen, kääntyykö tämä todellisessa elämässä pysyviksi anti-ikääntymishyödyiksi, tarvitaan pidempi selvitys.
Muuttaisitko neljän viikon ajaksi lautaseltasi sen, mitä syöt, nähdäksesi, mitä veresi sanoo iästäsi?
"Olen lääketieteen toimittaja ja seuraan terveyteen liittyviä tutkimuksia. Kirjoitan Genomissa käytännönläheisiä artikkeleita terveydestä ja hyvinvoinnista."
Keskustelu
Jätä kommentti
Kommentit
Ei vielä kommentteja. Ole ensimmäinen.