Edullinen tulehduslääke voi vaikuttaa rintasyöpään

Se alkoi ohimennen tehdystä havainnosta: lääkkeet, jotka tunnetaan tulehduksen hillitsijöinä ja immuunijärjestelmää säätelevinä aineina, näyttivät joskus vaikuttavan kasvainten käyttäytymiseen. Vihje oli aluksi pieni. Vähitellen todisteet kasvoivat. Nyt tutkijat havaitsevat saman kuvion eri tyyppisissä kasvaimissa, eikä signaali enää ole vähäinen.

Tänä vuonna Yhdysvalloissa odotetaan, että yli 320 000 naista saa rintasyöpädiagnoosin ja noin 40 000 kuolee tautiin. Nämä luvut ovat jäykkiä. Ne eivät muutu helposti. Juuri siksi jo vähäinen etu jo käytössä olevasta, edullisesta lääkkeestä voisi muuttaa ihmisten elämää.

American Society of Clinical Oncologyn vuosikokouksessa Chicagossa kolme itsenäistä tutkimusta esittivät aineistoa, joka osoitti johdonmukaisia yhteyksiä tulehdusta estävien ja immuunijärjestelmää muokkaavien aineiden sekä parempien syöpäennusteiden välillä. Eri kohortit. Eri kasvaintyypit. Yllättävä yhdenmukaisuuden taso. Kun erilliset aineistot kertovat yhtenäisen tarinan, skeptisyys vähenee. Kysymykset alkavat kuulostaa suunnitelmilta.

Mikä tekee näistä havainnoista merkittäviä, on niiden laajuus ja johdonmukaisuus. Suuret tietomäärät pienentävät todennäköisyyttä, että kuvio olisi pelkkää sattumaa. Kun sama kuvio esiintyy eri rintasyövän alatyypeissä ja jopa muissa kasvaintyypeissä, nousee käytännön kysymys: pitäisikö näitä lääkkeitä testata prospektiivisissa, satunnaistetuissa tutkimuksissa? Monet onkologit vastaavat nyt myöntävästi.

Laajasti saatavilla oleva lääke, jolla on tulehdusta estäviä ja immuunivaikutuksia, saattaa jo kuulua työkalupakkiimme, ja todisteet oikeuttavat nyt tiukat, kontrolloidut tutkimukset sen selvittämiseksi, voiko se todella vähentää kuolemia.

Haasteita on. Havainnointidata voi johtaa harhaan. Sekä piilevät sekoittavat tekijät on huomioitava. Vain satunnaistetut tutkimukset voivat todistaa hyödyn ja tarkentaa, kuka hyötyisi eniten. Silti ajatus patenttisuojattoman ja edullisen lääkkeen mahdollisesta vaikutuksesta hoitotuloksiin on harvinainen toivon muoto, hiljainen, pragmaattinen ja kiireellisesti tutkittava.