SpaceX on siirtänyt Starshipin ensimmäisen kiertoyrityksen noin viikolla, jolloin laukaisu siirtyy 22. syyskuuta sijasta 28. syyskuuta. Selitystä ei annettu. Lyhyt varoitusaika. Suuria vaikutuksia.
Se olisi joka tapauksessa päätynyt historiaan. Nyt siitä tuli viivästynyt luku. Tämä 14. koelento ei ole vain yksi hyppy lisää, vaan ensimmäinen kerta, kun 124 metriä korkea järjestelmä yrittää saavuttaa kiertoradan 13 suborbitaalikokeen jälkeen. Onnistuminen merkitsisi käännekohtaa raketille, joka on suunniteltu täysin uudelleenkäytettäväksi ja kuljettamaan ihmisiä sekä rahtia Kuuhun, Marsiin ja pidemmälle.
Laukaisu tapahtuu Starbasesta Etelä-Texasissa. Yhtiö on avannut 75 minuutin aikavälin, joka alkaa klo 8.15 itäistä aikaa. Jos haluat seurata, ole valmis heti kun aikaväli alkaa.
Mitä Starship käytännössä tekee, jos suunnitelma pitää? 52-metrinen ylempi vaihe, yleisesti kutsuttu Shipiksi, odotetaan asettuvan noin 275 kilometrin korkeudelle Maan ympäri ja kiertävän maapallon kuusi kertaa. Näiden ratojen jälkeen se laskee trajektoriaansa ja tekee laskun Tyynellämerellä Chilen länsipuolella noin kymmenen tuntia laukaisun jälkeen. Super Heavy -boosteri puolestaan suorittaa tutun noin seitsemän minuutin laskeutumisen ja pyrkii laskeutumaan Meksikonlahdelle, kuten muutamassa viime lennossa.
Tämä tehtävä kuljettaa myös hyötykuormia: jopa 26 uutta Starlink V3 -satelliittia. Nämä suuremmat ja kykenevämmät alukset voivat päästä avaruuteen vain Starshipin valtavan kantokuvun alla. SpaceX:n mukaan kolmessa satelliitissa on kamerat, joiden tehtävänä on kuvata Shipin lämpösuojaa laukaisun jälkeen. Insinöörit tutkivat kuvat arvioidakseen, miten lämpösuoja kesti paluun aikana ja ohjatakseen suunnitteluparannuksia.
Miksi kaikki tämä on tärkeää? Koska kiertorata muuttaa kaiken. Suborbitaaliset hypyt todentavat moottoreita, rakennetta ja peruskäsittelyä. Mutta kiertoradan luotettava saavuttaminen, ja laitteiston nopea palauttaminen sekä uudelleenkäyttö, avaa tien edulliseen ja säännölliseen pääsyyn avaruuteen. SpaceX on osoittanut pystyvänsä ottamaan Super Heavy -boosterin kiinni laukaisutornin käsillä kolmesti. Shipin kiinniottaminen niin kutsutuilla "tikut"-käsillä on edelleen todistamatonta. Ja Shipin tankkaus kiertoradalla, toinen kriittinen kyky Kuuta ja Marsia varten, on yhä suunnitelmissa.
Starlink on toinen kerros tarinassa. SpaceX:n laajakaistakonstellaatiossa on jo yli 11 000 aktiivista alusta, mutta yksikään niistä ei ole tämän lennon suurempi V3-satelliitti. Elon Musk on toistuvasti sanonut tavoitteen olevan laajentaa Starlinkiä kymmenillä tuhansilla V3-satelliiteilla, hän on maininnut jopa 100 000, mikä kasvattaisi maailmanlaajuista kaistanleveyttä ja järjestelmän resilienssiä.
Joten tämä lento testaa monia asioita samaan aikaan: kiertoon asettumista, ylemmän vaiheen selviytymiskykyä, suurempien internet-satelliittien massalaukaisua ja askelta kohti rutiininomaista uudelleenkäytettävyyttä. Jotkin virstanpylväät täytyy jättää myöhemmäksi. Shipin kiinniottaminen tornilla. Tankkaus kiertoradalla. Ne toteutuvat myöhemmissä lennoissa, jos tässä onnistutaan.
Viivästykset kuuluvat pioneerin työhön. Ne antavat aikaa tarkastuksille ja viime hetken korjauksille. Silti maailma seuraa, kun Starship seuraavan kerran käynnistää moottorinsa, koska kun tämä jättiläinen toimii suunnitellusti, se muuttaa tapaa, jolla saavutamme avaruuden.
"Olen biologi ja intohimoni on luonnon monimuotoisuus. Genomissa kirjoitan uusimmista tutkimuksista ja ympäristönsuojelusta."
Keskustelu
Jätä kommentti
Kommentit
Ei vielä kommentteja. Ole ensimmäinen.