Kulttuurielämä hidastaa fysiologista ikääntymistä: tutkimus

Voiko elokuvailta tai museokäynti oikeasti pitää kehosi nuorempana? Uusi analyysi Tokiossa työskenteleviltä tutkijoilta vihjaa, että vastaus saattaa olla myönteinen. Tutkijoiden aineisto osoittaa, että säännöllinen osallistuminen kulttuuritapahtumiin korreloi alhaisemman fysiologisen iän kanssa, mittarin, joka kuvaa, kuinka hyvin keho toimii verrattuna syntymäpäiväiän numerioon.

Kuinka tutkijat mittasivat ikääntymistä ja kulttuuria

Tiimi käytti terveysdataa 1 899 aikuiselta, joiden tiedot oli kirjattu vähintään kahdesti vuosina 2004–2009. Sairaanhoitajat keräsivät kymmenen vakiintunutta biomerkkaria, joita yleisesti käytetään fysiologisen ikääntymisen arviointiin. Näihin indikaattoreihin kuuluivat pulssipaine, diastolinen verenpaine, uloshengitysvoiman mitta, hemoglobiinipitoisuus, fibrinogeenipitoisuus, glykosiloitunut hemoglobiini (HbA1c), LDL-kolesteroli, painoindeksi (BMI), käsien puristusvoima ja kävelynopeus. Yhdistetyt arvot muodostivat yhden yhdistetyn pisteen, joka arvioi yksilön fysiologista ikää.

Osallistujat täyttivät myös kyselyn siitä, kuinka usein he kävivät kulttuuritiloissa: elokuvissa, museoissa, taidegallerioissa, teatterissa, konserteissa ja oopperassa. Frekvenssi pisteytettiin nollasta jos ei koskaan aina viiteen, joka tarkoitti osallistumista kaksi kertaa kuukaudessa tai useammin. Kuuden kategorian pisteet laskettiin yhteen, jolloin kukin henkilö sai kulttuuriosallistumisindeksin, jonka arvo vaihteli nollasta viiteentoista.

Otsikkotulos oli yksinkertainen. Suuremmalla kulttuuriosallistumisella oli keskimäärin fysiologinen ikä 66,9 vuotta. Vähemmän osallistuneilla keskiarvo oli 69,9 vuotta. Tämä noin kolmen vuoden ero säilyi, vaikka tutkijat ottivat analyysissään huomioon perusdemografiset tekijät.

Mikä voisi selittää yhteyden? Tutkimuksen tekijät viittaavat mekanismeihin, jotka ovat tuttuja laajemmasta kansanterveystutkimuksesta: kulttuuritapahtumiin osallistuminen lisää usein sosiaalisia kontakteja, kannustaa liikkumiseen ja tarjoaa henkistä virikettä. Nämä tekijät voivat tukea sydän- ja verisuoniterveyttä, aineenvaihdunnan säätelyä ja fyysistä toimintakykyä sekä vähentää stressiä ja masennusta. Lyhyesti: taideosallistuminen voi toimia edullisena, vähäriskisenä käyttäytymiskokonaisuutena, joka yhdessä vaikuttaa kehon ikääntymiseen.

Konteksti ja varauksia

Olisi virhe tulkita tulosta todisteena siitä, että teatteri-illat suoraan kääntäisivät biologista kelloa taaksepäin. Kulttuuritapahtumiin useammin osallistuneet olivat suhteellisen usein naisia, korkeammassa sosioekonomisessa asemassa, olivat useammin työelämässä ja raportoivat paremman yleisterveyden. Nämä tekijät voivat sekoittaa tuloksia. Silti analyysi on edistyksellisempi kuin monet aiemmat tutkimukset, koska se yhdistää konkreettista biomarkkeridataa objektiiviseen mittariin kulttuuriosallistumisesta sen sijaan, että perustuisi pelkästään itsearvioituun hyvinvointiin.

Lehti Medical Xpress käsitteli tutkimusta, joka on julkaistu lehdessä Epidemiology and Community Health. Kirjoittajat korostavat, että kulttuuriosallistuminen on mahdollisesti muokattavissa oleva käytös. Kansanterveydellisessä mielessä se tekee siitä houkuttelevan tavoitteen: jos taide- ja kulttuuritiloihin osallistumista voidaan edistää yhteisöohjelmilla tai paremmalla saatavuudella, vaikutukset voivat näkyä väestötason terveemmässä ikääntymisessä.

Johtopäätös

Tulos ei yksinkertaista ikääntymisen monimutkaisuutta yksittäiseksi syyksi, eikä se vihjaa, että oopperaan meneminen olisi taikaratkaisu. Mutta se lisää kasvavaa näyttöä siitä, että sosiaalinen ja kulttuurinen elämä vaikuttaa fyysiseen terveyteen. Joten seuraavan kerran kun epäröit lipun ostamista, mieti tätä: tunti taidetta voi tehdä enemmän kuin kohottaa mieltä. Se voi olla pieni panostus nuorempaan, terveempään kehoon.