Korkealla Maan kaaren yläpuolella kaksi astronauttia rullasi esiin jotain, joka näyttää enemmän joogamatolta kuin avaruuslaitteelta, ja asema sai samalla runsaasti lisää energiaa. 29. lokakuuta Nasan Anil Menon ja Kanadan avaruusjärjestön Joshua Kutryk suorittivat 7 tunnin 11 minuutin avaruuskävelyn asentaakseen seitsemännen kahdeksasta rullattavasta aurinkopaneelista, kompaktin uuden voimanlähteen, jonka tarkoituksena on tuoda uutta puhtia Kansainväliselle avaruusasemalle.
Työ saatiin valmiiksi kello 15.08 itäistä kesäaikaa, ja se vei asemaa yhden ratkaisevan askeleen lähemmäksi noin 30 prosentin kasvua käytettävissä olevassa sähkötehossa. Asentamansa moduuli on kiinnittynyt 2A-virtakanavaan, osaan virranjakoverkkoa, joka pitää elintoimintojen tukijärjestelmät käynnissä, kokeet toiminnassa ja viestinnän toimivana kiertävässä laboratoriossa.
Miksi rullattavat paneelit? Siksi, että vuosikymmenet kiertoradalla ovat koetelleet ISS:n alkuperäisiä siipiä. Säteily, mikrometeoroidit ja yksinkertainen kuluminen ovat heikentäneet joidenkin vanhempien paneelien hyötysuhdetta. Uudet Kansainvälisen avaruusaseman rullattavat aurinkopaneelit, eli IROSA:t, saapuvat taiteltuina ja kevyinä, ja ne avautuvat asennuksen jälkeen kuin ohut peite, elegantti ratkaisu suurten pinta-alojen voimalaitteiden laukaisuun moderneilla raketeilla ilman massiivisia jäykkiä kehikoita.
Pienempiä kooltaan kuin alkuperäiset siivet, jokainen IROSA kuitenkin sisältää nykyaikaista aurinkosolutekniikkaa, joka tuottaa huomattavaa sähköä. Ajattele niitä suorituskykyisinä lisäosina. Ne eivät korvaa aseman perinteisiä paneeleja; ne täydentävät niitä, kompensoiden vuosien kulumista ja nostamalla tuotannon noin 160 kilowatista arviolta 215 kilowattiin, kun kahdeksas paneeli on paikoillaan.
Menon ja Kutryk tekivät muutakin kuin pulttasivat ja avasivat paneelin. He suorittivat valmistelutehtäviä, jotka nopeuttavat lopullista asennusta ja vähentävät tulevien avaruuskävelijöiden tarvittavien vaiheiden määrää. Viimeinen IROSA on aikataulutettu 5. marraskuuta, ja suora lähetys alkaa klo 6.45 itäistä aikaa. Kun työ on valmis, sähköpäivitys on suoritettu ja ISS:llä on vahvempi sähkökate vaativaa tutkimusta ja operatiivisia tarpeita varten.
Voima tai sähköteho tässä tarkoittaa enemmän kuin kilowatteja teknisellä tiedotelapulla. Se mahdollistaa kokeet, joita voi tehdä vain mikrogravitaatiossa, tukee kehittyneitä elintoimintojen tukijärjestelmiä ja lämmönsäätöä, ja pitää aseman valmiina huolellisesti suunniteltua eläkkeelle siirtymistä varten. NASA suunnittelee aseman deorbitointia noin vuonna 2030; hallittu laskeutuminen vaatii luotettavia järjestelmiä massiivisen avaruusaluksen monimutkaisen paluun hallintaan ilmakehän läpi.
IROSA-suunnittelu osoittaa laajemman opetuksen avaruustekniikassa: inkrementaaliset, modulaariset päivitykset voivat pidentää kalliiden alustojen tuottavaa käyttöikää. Laukaisurajoitteet pakottivat aiemmin suunnittelijat valitsemaan jäykkiä, suuria rakenteita ja toivomaan niiden kestävän vuosikymmeniä. Nyt, rullattavien aurinkopaneelien ja tehokkaampien kennojen myötä insinöörit voivat vaiheittain täydentää kapasiteettia kiertoradalla. Tämä lähestymistapa on halvempi, nopeampi ja sopeutuvampi odottamattomaan kulumiseen tai uusiin tehtäväprofiileihin.
Seuraavaksi tulee sekä rutiinia että jännitystä: viimeinen rullautuminen, varmennus siitä, että uusi paneeli integroituu aseman virtakanaviin, ja jatkuva tutkimus, josta lisäenergia hyödyttää. Maan päällä oleville tarkkailijoille tämä muistuttaa, että avaruusaseman ylläpitäminen ei ole koskaan valmis tehtävä. Se on pitkä, huolellinen ylläpitotarinakokonaisuus, yksi avaruuskävely kerrallaan.
"Olen lääketieteen toimittaja ja seuraan terveyteen liittyviä tutkimuksia. Kirjoitan Genomissa käytännönläheisiä artikkeleita terveydestä ja hyvinvoinnista."
Keskustelu
Jätä kommentti
Kommentit
Ei vielä kommentteja. Ole ensimmäinen.