Singaporen terveysvoitto ja kasvava sairauskuilu: haasteet

Hiljainen paradoksi istuu Singaporen kansanterveyden menestyksen ytimessä: ihmiset elävät pidempään kuin missään muualla maailmassa, mutta yhä suurempi osa näistä lisävuosista kuluu sairauksien tai toimintakyvyn heikkenemisen kanssa eläessä. Viimeisin maailmanlaajuinen analyysi, jota johti Terveyden mittaamisen ja arvioinnin instituutti (IHME) yhteistyössä NUSin lääketieteellisen tiedekunnan kanssa, paljastaa pinnan alla olevan voiton, johon liittyy uusia ja sitkeitä haasteita.

Tutkimus, joka julkaistiin The Lancet Public Health -lehdessä, tarkasteli 204 maata ja aluetta vuosina 1990–2023 ja seurasi sitä, mitä tutkijat kutsuvat tautikuiluksi, eli erotusta kokonaiselinajanodotteen ja terveinä elettyjen vuosien välillä. Maailmanlaajuisesti elinajanodote nousi tuona aikana 64,6 vuodesta 73,8 vuoteen, kun taas terveinä eletty elinajanodote kohosi 55,9 vuodesta 63,1 vuoteen. Tulos: enemmän elinvuosia, mutta suhteessa enemmän vuosia huonon terveyden kanssa.

Singapore sijoittuu kummassakin tilastossa kärkeen. Silti täälläkin tautikuilu laajeni noin 2,35 vuodella, mikä on noin 26,6 prosentin nousu tutkimuksen pyöristämättömien lukujen mukaan. Maailmanlaajuisesti keskimääräinen kuilu kasvoi 1,9 vuodella, eli 21,9 prosenttia, ja ihmiset viettävät nyt noin 14,5 prosenttia elämästään huonossa terveydessä verrattuna 13,6 prosenttiin vuonna 1990. Pienet prosentit. Suuret vaikutukset.

Miksi tällä on merkitystä? Koska se muuttaa käsitystämme edistymisestä. Varhaisen kuoleman ehkäisy on edelleen keskeistä, mutta pidempään selviytyminen ei välttämättä tarkoita pidempää hyvinvoivaa elämää. Kuten NUS-IHME Globaalin tautitaakan tutkimuskeskuksen apulaisprofessori Marie Ng selittää, seuraava kansanterveyden etappi keskittyy vähemmän vuosien lisäämiseen ja enemmän näiden vuosien muuttamiseen terveiksi ja itsenäisiksi elämiksi ehkäisyn, varhaisen puuttumisen, kuntoutuksen ja pitkäaikaisen tuen avulla.

Aineisto paljastaa tutut tekijät. Viisi yleensä ei-akuuttia kuolemaa aiheuttavaa tautiryhmää selittivät 57,4 prosenttia maailman tautikuilusta vuonna 2023: tuki- ja liikuntaelinsairaudet (selkäkipu johtavana), mielenterveyshäiriöt kuten masennus ja ahdistus, aistinsairaudet kuten ikääntymiseen liittyvä kuulon heikkeneminen, tahattomat vammat (erityisesti kaatumiset) sekä muut ei-tarttuvat sairaudet. Nämä eivät aina ole kuolemaan johtavia, mutta ne nakertavat liikkuvuutta, tuottavuutta ja elämänlaatua.

Riskitekijät vaihtelevat maittain, mutta maailmanlaajuisesti johtavina tekijöinä olivat korkea paastoverensokeri, kohonnut kehon painoindeksi, lapsi- ja äitien aliravitsemus, tupakointi ja ilmansaasteet. Singaporessa kuva kallistuu metabolis- ja elämäntapaan liittyviin riskeihin: korkeapaastoverensokeri ja kohonnut BMI johtavat listaa, joita seuraavat työympäristön vaarat, korkea systolinen verenpaine ja ruokavalion ongelmat. Lyhyesti: diabetes, lihavuus, verenpaine, työpaikkariskit ja epäterveelliset ruokailutottumukset ovat keskeisiä tekijöitä.

Tarinassa on myös sukupuolittunut ulottuvuus. Singaporen naisten arvioitiin elävän 87,5-vuotiaiksi vuonna 2023, kun miehillä vastaava luku oli 83,1. Naiset todennäköisesti viettävät kuitenkin pidempään huonossa terveydessä — paikallisesti noin 12,1 vuotta verrattuna miesten 10,4 vuoteen — ilmiö joka heijastaa maailmanlaajuista niin sanottua sukupuoliterveyden paradoksia. Naiset elävät miehiä pidempään mutta kokevat usein enemmän vuosia toimintakyvyn rajoitusten tai kroonisten sairauksien kanssa.

Tulokset haastavat pitkään vallinneen käsityksen sairauden ja toimintakyvyn heikkenemisen ajoittumisesta elämän loppuvaiheeseen, eli niin kutsutun sairauden supistumisen. Sen sijaan ei-akuutti terveyshaitta näyttää kasaantuvan läpi aikuisuuden, ei vain ilmentyvän elämän lopussa. Tämä vaikuttaa siihen, miten terveydenhuolto järjestetään, miten työpaikat mukautuvat ja miten yhteiskunnat suunnittelevat ikääntyvien väestöjen palveluja.

Käytännön ratkaisuja on jo esillä. Metabolisairauksien ehkäisyn vahvistaminen, mielenterveyspalveluiden parantaminen, työpaikkatapaturmien vähentäminen, sijoitukset kaatumisten ehkäisyyn ja kuntoutukseen sekä kuulon heikkenemisen torjuminen voivat kaikki kaventaa tautikuilua. Terveiden elinvuosien seuranta kuolleisuuden rinnalla antaa päättäjille terävämmän näkökulman siihen, mihin kannattaa investoida ja muuttuuko lisävuodet hyvinvoiviksi vuosiksi.

Singaporen saavutus eliniän pidentämisessä tarjoaa kutsun: johtaa maailmaa paitsi pitkäikäisyydessä myös siinä, miten ikääntyä hyvin. Nyt tehtävät poliittiset valinnat, kliinikoilta ruokaloihin ja tehtaiden lattioille, ratkaisevat, ovatko lisävuodet raskaasti koettuja vai toiveikkaita. Valinnat terveyden, ehkäisyn ja kuntoutuksen priorisoinnissa määrittävät, kääntyvätkö uudet elinvuodet hyvinvoiviksi elinvuosiksi.