Meri nousee ja maa painuu: kaupungit ja rannikon uhka

Kuvittele katuja, jotka työntyvät lähemmäs merta, ei pelkästään siksi että aallot ovat kasvaneet, vaan koska maa jalkojesi alla hiljalleen vajoaa. Kaupungit ovat raskaita. Ne ottavat vettä pohjavesistä. Ne tiivistävät nuoria sedimentejä. Yhdessä nämä voimat muuttavat maailmanlaajuisen ongelman, ilmaston ajaman merenpinnan nousun, paikalliseksi hätätilaksi.

Saksan geodeettisen tutkimuslaitoksen (DGFI-TUM) ja Tulane-yliopiston tutkijat ovat mitanneet, kuinka suuri tuo piilevä tekijä on. Nature Communications -artikkelissa he osoittavat, että tiheästi asutuilla rannikoilla suhteellinen merenpinnan nousu on keskimäärin noin 6 millimetriä vuodessa. Luku on lähes kaksinkertainen pelkästään ilmastonmuutoksen aiheuttamaan nousuun verrattuna ja noin kolminkertainen rannikon painottamaan maailmanlaajuiseen keskiarvoon nähden.

Mikä aiheuttaa tuon ylimääräisen nousun? Tavalliset syylliset ovat taas läsnä: laaja pohjaveden pumppaus, öljyn ja kaasun tuotanto sekä delta-alueiden sedimenttien hidas pakkautuminen. Lisää nopeasti kasvavien metropolien rakennusten ja infrastruktuurin kirjaimellinen paino sekä pitkän aikavälin geologiset liikkeet, kuten tektoniikka ja jälkijääkauden maankohoaminen, ja saat maailmanlaajuisen mosaiikin vajovia ja kohoavia rannikkoja.

Etulinjan kaupungit ja valtiot ovat muun muassa Thaimaa, Bangladesh, Nigeria, Egypti, Kiina ja Indonesia, joissa väestöpainotetut rannikkonopeudet liikkuvat 7–10 millimetrin vuodessa välillä. Yhdysvallat, Alankomaat ja Italia ilmoittavat kohonneita nopeuksia noin 4–5 millimetriä vuosittain. Kaupunkien sisällä kontrastit voivat olla jyrkkiä: Jakarta keskimäärin 13,7 mm vuodessa, Tianjin noin 13,5 mm, Bangkok 8,5 mm. Lagos ja Aleksandria kirjataan 6,7 ja 4 mm. Joissain Jakartan kaupunginosissa maa vajoaa jopa 42 millimetriä vuodessa, kun taas toisilla alueilla maa on vakaata tai jopa kohoaa.

Kaikki rannat eivät vajoa. Osa Ruotsista ja Suomesta kohoaa yhä viimeisen jääkauden jälkeen, nousee nopeammin kuin meri ja pienentää näin paikallista tulvariskiä. Konteksti on ratkaisevan tärkeä. Paikallinen geologia, ihmisten valinnat ja ilmaston aiheuttaman meren nousun nopeus yhdistyvät ja tuottavat naapurirannikon lähekkäisillä osuuksilla hyvin erilaisia tilanteita.

Käytännöllinen puoli on se, että monet vajonnan syyt ovat ihmisen aikaansaamia ja siten hallittavissa. Pohjaveden otto erottuu ongelmana, johon paikalliset politiikat voivat puuttua. Tiukempi vedenoton sääntely, hallittu pohjavesivarannon täydennys ja investoinnit vaihtoehtoisiin vesilähteisiin voivat hidastaa tai pysäyttää vajontaa monilla alueilla.

Poliittiset valinnat määrittävät edelleen, kuinka pahaksi tulvariski kasvaa. Katso esimerkkejä Tokion ja Houstonin seuduilta. Tokiossa vajonta ylitti aikoinaan osin 10 senttimetriä vuodessa, ja pahimmissa kortteleissa se huippusi noin 24 senttimetriin vuodessa; koordinoitu hallituksen toiminta ja uudet vesilähteet laskivat tuota nopeutta. Texasissa Harris-Galvestonin vajontahallintoalueen perustaminen vuonna 1975 johti sääntelyyn ja kannustimiin, jotka merkittävästi vähensivät pohjavedenpumppaukseen liittyvää vajoamista.

Mitä tämä tarkoittaa rannikon suunnittelulle? Tutkijat sanovat, että meidän on seurattava sekä merta että maata. Tulvakartat, jotka jättävät vajontariskin huomiotta, antavat suunnittelijoille epätäydellisen kuvan. Tekniset ja sopeutumisinvestoinnit, kuten rannikkosuojarakenteet, sadevesijärjestelmien parannukset ja vetäytymissuunnitelmat, toimivat parhaiten kun ne perustuvat mittauksiin maan liikkeistä kaupunkien alla.

Meri nousee. Monin paikoin maa kuitenkin edistää sitä huomaamattomasti ja epätasaisesti, ja monet vaikutuksista ovat suurelta osin ehkäistävissä. Mitkä kaupungit toimivat ajoissa?