Hidas uloshengitys lisää riskinottoa ja palkkioarvoa

Suljet silmäsi, hengität nopeasti sisään ja päästät ilman ulos hyvin hitaasti. Tuntuu rauhoittavalta. Tuntuu järkevältä. Se on vaisto, johon kaikki turvautuvat ennen suurta päätöstä.

Kun rauhallisuus ohjaa sinua kohti riskiä

Kuvittele nyt, että sama rituaali kannustaa sinua panostamaan enemmän sen sijaan, että vähemmän. Tämä on outo havainto uudesta konseptitutkimuksesta, jota johtivat Charité – Universitätsmedizin Berlinin tutkijat ja joka julkaistiin lehdessä Neuron. Kyseinen tekniikka on nimeltään pitennetty uloshengitys: lyhyt sisäänhengitys, jota seuraa huomattavasti pidempi uloshengitys, tässä harjoiteltuna kahden sekunnin sisään- ja kahdeksan sekunnin ulosrytmin mukaan.

Neljäkymmentäyksi vapaaehtoista makasi magneettikuvauskoneessa ja teki yksinkertaisen tehtävän: hyväksy tai hylkää 50/50 rahallinen uhkapeli. Jokainen osallistuja suoritti tehtävän kahdesti, kerran hengittäen normaalisti ja kerran noudattaen näytöllä annettua hidastetun uloshengityksen ohjetta. Sydämen toiminta, hengitys, ihon sähkönjohtavuus ja pupillien koko tallennettiin aivoskannauksen rinnalla.

Fysiologiset mittaukset toimivat. Hidas uloshengitys pidensi uloshengitysaikaa, hidasti hengitystä ja lisäsi parasympaattisen hermoston sydänaktiivisuuden merkkejä, mittareita jotka liittyvät niin sanottuun lepo- ja ruoansulatustilaan. Muut kiihtymisen osoittimet, kuten ihon sähkönjohtavuus ja pupillien koko, pysyivät ennallaan, mikä viittaa siihen, että vaikutus oli spesifinen rauhoittavalle osalle autonomista hermostoa eikä yleinen valppauden lasku.

Ja käyttäytyminen? Ihmiset hyväksyivät riskialttiimpia vedonlyöntejä hengittäessään pitennetyn uloshengityksen mukaan. Käännekohtana on se, etteivät he kuitenkaan sivuuttaneet tappioita. Herkkyys mahdollisille tappioille ei muuttunut. Sen sijaan heistä tuli vastaanottavaisempia mahdollisille voitoille. Yksinkertaisesti ilmaistuna hidas hengitystila vahvisti sitä, kuinka paljon palkkio vaikutti heidän päätöksentekoonsa.

Aivotoiminta antoi vihjeen. Osallistujat, joilla näkyi suurimmat sydänperäiset nousut parasympaattisessa sävyssä, näyttivät myös vahvempia palkkioon liittyviä signaaleja kahdessa alueessa: ventromediaalisessa otsalohkossa, jossa aivot antavat subjektiivista arvoa valinnoille, ja precuneus-alueella, joka liittyy itsetutkiskeluun ja kehon signaalien integrointiin ajatteluun. Tutkijat tulkitsevat tämän todisteeksi neuroviskeraalisesta reitistä, joka yhdistää hengityksen, sydämen ja aivotoiminnan siten, että kehon tila muokkaa sitä, mitä arvostamme.

Miksi tämä on merkittävää? Ensinnäkin se asettaa tavallisen itseapukeinon uuteen valoon. Hitaat hengitykset ovat työkalu, eivät yleispätevä turvaverkko. Rauhallisuus voi terävöittää huomion myönteisiin puoliin. Se voi kallistaa vaakaa riskin puolelle, kun palkkio näyttää houkuttelevalta.

Tärkeitä varauksia on kuitenkin huomioitava. Tutkimus oli pieni, osallistujina terveet nuoret aikuiset, joiden keski-ikä oli 25 vuotta. Tarjotut riskit olivat laboratoriopohjaisia rahapelivetoja, tarkoituksellisesti vinoutuneita vaikutuksen havaitsemisen helpottamiseksi. Tämä tarkoittaa, että meidän tulee olla varovaisia yleistysten kanssa reaalimaailman päätöksiin, suuren panoksen neuvotteluihin tai tunnepitoisiin tilanteisiin.

Aivoskannauksia, jotka näyttävät aktiivisuutta eri alueilla, ja sykevaihtelu (HRV), sekä peräkkäisten erojen neliöjuuri (RMSSD), toinen HRV-mittari, pitennetyn uloshengityksen aikana.

Silti seuraukset ovat kiinnostavia. Terapeutit ja neurotieteilijät saattavat hyödyntää kohdennettuja hengitysharjoituksia palkkiokäsittelyn tasapainottamiseen tilanteissa, joissa se on häiriintynyt, kuten tietyissä masennus- tai ahdistustyypeissä. Puolustusvoimat ja lainvalvonta käyttävät jo pitennettyä uloshengitystä säilyttääkseen malttinsa paineen alla, joten parempi ymmärrys siitä, miten se muuttaa arvottamista, voisi hioa koulutuskäytäntöjä.

Älä olettaisi, että viisi hidasta hengitystä tekisi seuraavasta sijoituksestasi viisaamman. Hengitä toki. Mutta tunnista, että rauhallisempi keho voi joskus tehdä palkkion lupauksen kuuluvammaksi, ei hiljaisemmaksi.

Lisätutkimuksia erilaisilla osallistujilla ja reaalimaailman valinnoilla tarvitaan, jotta voidaan kartoittaa, kuinka laajalle tämä vaikutus ulottuu. Toistaiseksi tutkimus on selkeä muistutus siitä, että keho ja mieli keskustelevat jatkuvasti, ja että yksinkertaiset keholliset muutokset voivat hienovaraisesti, ja toisinaan odottamatta, muokata tekemiämme valintoja.