Kuvittele, että ilma jättäisi heikon, näkymättömän jäljen verenkiertoosi. Omituinen ajatus. Uusi väestötason analyysi kuitenkin viittaa siihen, että ilmakehän koostumus saattaa jo vaikuttaa ihmisen fysiologiaan mitattavissa olevin tavoin.
Australiassa toimivat The Kids Research Institute, Curtin University ja Australian National University tutkivat lähes kahden vuosikymmenen ajan yhdysvaltalaista terveyskyselyaineistoa etsiäkseen pitkäaikaisia muutoksia. He käyttivät NHANES-tuloksia, joita kerättiin noin kahden vuoden välein noin 7 000 henkilöltä vuosina 1999-2020, seurasivat yleisiä veren kemian merkkiaineita ja vertasivat näitä trendejä nouseviin ilmakehän CO2-tasoihin.
Kuviot ovat hienovaraisia mutta johdonmukaisia. Keskimääräinen seerumin bikarbonaatti nousi noin seitsemän prosenttia vuodesta 1999 lähtien. Samanaikaisesti kalsiumin ja fosforin keskitasot liukuivat alaspäin. Nuo muutokset tapahtuivat samaan aikaan kun ilmakehän CO2 nousi noin 369 miljoonasosasta (ppm) vuoden 2000 paikkeilta yli 420 ppm:ään nykyään.
Bikarbonaatti on keskeinen kehon happo-emästasapainon puskurimekanismissa. Kun CO2 lisääntyy ilmassa, enemmän CO2:ta voi liueta verenkiertoon, ja keho usein kompensoi muuttamalla bikarbonaattitasoja veren pH:n pitämiseksi vakaana. Tämä puskurimekanismi toimii lyhyellä aikavälillä. Jos sitä ylläpidetään vuosikymmenten ajan, se saattaa kuitenkin muuttaa fysiologiaa tavoilla, joita ymmärrämme vain vähän.
Yliopistonlehtori Alexander Larcombe, yksi artikkelin kirjoittajista, sanoo, että väestötason muutos veren kemiassa heijastaa ilmakehän CO2:n nousua. Lapset ja nuoret voivat olla erityisen merkityksellisiä, sillä heidän kehitysaikanaan kertyy pidempi altistusaika.
Samaan aikaan tutkijat suhtautuvat varovaisesti suoriin syy-seurausselityksiin. Eläkkeellä oleva ympäristögeotieteilijä tohtori Phil Bierwirth, toinen kirjoittaja, korostaa, että korrelaatio ei tarkoita kausaatiota. Hän kuitenkin katsoo, että johdonmukainen kuvio monen ihmisen aineistossa on huolestuttava ja oikeuttaa lisätutkimuksiin.
Jos nykyiset trendit jatkuvat, keskivertobikarbonaattitasot voivat viidenkymmenen vuoden kuluessa lähestyä nykyisten hyväksyttyjen terveiden rajojen ylärajaa, ja kalsium ja fosfori voivat kulkea kohti terveiden vaihteluvälien alarajaa tämän vuosisadan loppupuolella.
Saadaksemme perspektiiviä, lajimme kehittyi aikana jolloin ilmakehän CO2 oli noin 280-300 ppm. Viime vuosikymmenellä nousu on ollut keskimäärin noin 2,6 ppm vuodessa, ja pelkästään vuonna 2024 se kasvoi noin 3,5 ppm. Nuo luvut ovat tärkeitä, koska jopa pienet muutokset hengitetyn CO2:n, hengitystiheyden, veren pH:n ja bikarbonaatin tasapainossa voivat ajan mittaan siirtyä kliinisiksi muutoksiksi.
Kirjoittajat ehdottavat ajattelutavan muutosta: kohdeltakaa ilmakehän CO2:ta ei ainoastaan ympäristömittarina vaan myös pitkäaikaisena kansanterveyteen liittyvänä muuttujana, jota seurataan samoin kuin lämpötiloja, merenpinnan nousua ja äärimmäisiä sääilmiöitä. Ihmisten biomarkkereiden ja ilman koostumuksen yhteisellä seurannalla voitaisiin paljastaa hitaasti eteneviä biologisia vasteita, jotka perinteiset ilmastomittarit ohittavat.
CO2-päästöjen vähentäminen on edelleen olennaista lämpenemisen rajoittamiseksi. Jos kuitenkin ilmakehä vaikuttaa hiljaisesti veren kemiaan, päästövähennykset saattavat olla merkityksellisiä myös pitkäaikaiselle ihmisterveydelle - ulottuvuus, joka kannattaa ottaa mukaan politiikkakeskusteluihin ja kansanterveyden seurantaan.
Jos ilma hienovaraisesti muokkaa veremme kemiaa, eikö meidän pitäisi alkaa kuunnella jo nyt?
"Olen ravitsemustieteilijä ja haluan auttaa ihmisiä syömään paremmin. Genomissa jaan tutkimuksiin perustuvia vinkkejä ravinnosta ja elämäntavoista."
Keskustelu
Jätä kommentti
Kommentit
Ei vielä kommentteja. Ole ensimmäinen.