Miesten testosteronitasot laskeneet nopeasti sukupolvessa

Kuvittele verikoe, joka näyttää puolet siitä testosteronimäärästä, mitä isoisälläsi oli. Häkellyttävää, eikö? Tämä on viesti, joka nousee esiin laajasta hormonitietojen uudelleenanalyysistä: miesten keskimääräiset testosteronitasot ovat laskeneet huomattavasti ja nopeasti.

Tutkijat yhdistivät kuusi pitkittäistutkimusta, jotka seurasivat hormonitasoja vuosina 1972–2019. Kaikissa kuudessa aineistossa näkyi sama kuvio: testosteronitasojen tasainen lasku. Kun luvut yhdistettiin, miesten keskimääräinen kokonaistestosteroni laski noin 54 % noiden yli neljän vuosikymmenen aikana. Lasku vastaa keskimäärin yli yhden prosentin pudotusta vuosittain, ja vauhti näyttää kiihtyneen vuosituhannen vaihteen jälkeen. Löydös esiteltiin Euroopan ihmisen lisääntymisen ja embryologian yhdistyksen vuosikokouksessa ja siitä uutisoitiin tunnetussa brittiläisessä sanomalehdessä.

Miesten keskimääräinen kokonaistestosteroni laski noin 54 % vuosina 1972–2019, perustuen 118 593 osallistujaan useista maista.

Miksi tämä on tärkeää? Testosteroni ei koske pelkästään seksihalua. Se auttaa muodostamaan siittiöitä, ylläpitämään lihaksia ja luita, säätelemään aineenvaihduntaa, muokkaamaan energiatasoja ja jopa vaikuttamaan mielialaan. Väestötason hormonin lasku voi heijastua laajasti kansanterveyteen, vaikuttaen hedelmällisyyteen, kroonisten sairauksien riskiin ja psyykkiseen hyvinvointiin.

Tutkijat varoittavat, että hormonitason keskimääräinen lasku ei tarkoita sairauksien diagnosointia jokaisella yksilöllä. Silti väestötason alaskääntyminen on selvä kansanterveydellinen varoitusmerkki. Se herättää kysymyksiä siitä, mitä ympäristössämme, elämäntavoissamme ja terveydenhuollon kentässä on muuttunut puolen vuosisadan aikana.

Lihavuus ja metaboliset sairaudet ovat epäiltyjen kärjessä. Rasvakudos ilmaisee entsyymiä aromataasia, joka muuntaa testosteronia estrogeeniksi, ja tilat kuten insuliiniresistenssi ja metabolinen oireyhtymä vaimentavat normaalia hormonituotantoa. Kirjoittajat arvioivat, että lihavuuden ja diabeteksen yleistyminen voi selittää ehkä neljänneksen jopa puolet havaitusta laskusta.

Mutta lihavuus ei ehkä kerro koko tarinaa. Tutkijat viittaavat endokriinisesti häiritseviin kemikaaleihin, eli yhdisteisiin, jotka häiritsevät hormonijärjestelmiä ja joita löytyy monista muoveista, kosmetiikkatuotteista, torjunta-aineista ja kodin puhdistusaineista. Nämä aineet voivat hienovaraisesti muuttaa sitä, miten hormonit tuotetaan, kulkeutuvat ja vastaanotetaan kehossa. Lisäksi laajemmat ympäristömuutokset, kuten lämpötilan nousu ja muut ekologiset muutokset, saattavat vaikuttaa, vaikka todisteet ilmaston vaikutuksesta miesten lisääntymishormoneihin ovat toistaiseksi alustavia.

Metodologisesti työ on meta-analyysi: ryhmä yhdisti useiden riippumattomien pitkittäistutkimusten tulokset parantaakseen tarkkuutta ja havaitakseen pitkän aikavälin suuntauksia, jotka yksittäiset tutkimukset saattaisivat jättää huomaamatta. Kaiken kaikkiaan analyysiin sisältyi tietoja 118 593 mieheltä useissa maissa. Olennainen seikka on, että jokainen tarkasteltu tutkimus toi esiin laskun, mikä vahvistaa, että suuntaus on todellinen eikä yhden aineiston sattuma.

Kaikki eivät kuitenkaan ole samaa mieltä syistä. Jotkut asiantuntijat väittävät, että lihavuuden ja metabolisten häiriöiden lisääntyminen voi selittää suurimman osan tai koko laskusta, ja että kemikaalien tai ilmaston osuutta ilman selvää kausaalista näyttöä on liian aikaista esittää. Tutkijat vastaavat, että varovaisuus on perusteltua: vaikkakaan ei ole lopullista näyttöä, altistuksen vähentäminen mahdollisesti haitallisille kemikaaleille ja metabolisen terveyden parantaminen ovat järkeviä kansanterveydellisiä toimia.

Yksi lisäkomplikaatio: verkkoalustat ovat jo täynnä pikaratkaisuja. Sosiaalisen median listat ja hiotut mainokset mainostavat testosteronilisäravinteita ja hormoniterapioita helppoina ratkaisuina. Lääkärit varoittavat valvomattomasta hormoniterapiasta. Eksogeeninen testosteroni voi tukahduttaa luonnollisen siittiötuotannon ja paradoksaalisesti heikentää hedelmällisyyttä, joten alhaista testosteronia tulisi hoitaa vain huolellisen lääketieteellisen arvioinnin jälkeen.

Tähän liittyvä kehitys on enemmän kuin endokrinologinen pikkuhuomautus. Se koskettaa elämäntapoja, teollisuutta, politiikkaa ja ympäristöä. Jos miesten hormonitasot todella laskevat sukupolvien yli, vaikutukset voivat näkyä klinikoilla, kuntosaleilla ja perheissä vielä vuosien ajan.