Elvytyksen äänet: muisti, tietoisuus ja sydänpysähdys

Kuvittele ensihoitaja, joka puhuu elvytyshuoneen hiljaisuudessa samalla kun potilaan sydän on täysin pysähtynyt: voisivatko sanat, tai jopa yksinkertaiset äänet, tavoittaa mielen, joka ulkoisten merkkien perusteella vaikuttaa poissaolevalta? Uusi tutkimus viittaa siihen, että tämä on enemmän kuin spekulaatiota.

Tutkijat rekrytoivat hieman yli 140 vapaaehtoista 13 sairaalasta Yhdistyneestä kuningaskunnasta ja Espanjasta testatakseen, voivatko sydänpysähdyksen kokeneet ihmiset muodostaa muistoja elvytyksen ensimmäisten minuuttien aikana soitetuista äänistä. Kokeen rakenne oli häiritsevän yksinkertainen ja seuraukset merkitykselliset: jos sydän pysähtyi, elvytystilassa olleet kaiuttimet toistivat ääntä elvytyksen ensimmäiset kaksi minuuttia. Toipumisen jälkeen selviytyjille annettiin muistotesti, jossa oli kymmenen pätkää, viisi mahdollisesti heidän pelastuksensa aikana soitettua ja viisi, joita ei koskaan käytetty.

Osallistujat jaettiin kolmeen ryhmään. Yksi ryhmä kuuli tuttuja, luonnollisia ääniä: linnunlaulua, sateen ropinaa ja merenrantaan iskevää vaahtoa. Toinen ryhmä kuuli vastikään sävellettyjä melodioita, joilla pyrittiin vähentämään sekaannusta aiempiin muistoihin. Näissä kahdessa ryhmässä päätös siitä, mitkä yksittäiset pätkät soitettiin tai jätettiin pois, perustui kvanttitietokoneen mittauksiin, jossa kietoutuminen toimi satunnaistavana mekanismina. Kolmas ryhmä kuuli myös uudet melodiat, mutta heidän valintansa tehtiin tavanomaisella järjestelmällä ilman kvanttien kietoutumista.

Tulokset olivat hienovivahteisia mutta provosoivia. Ensimmäisen kahden ryhmän selviytyjät tunnistivat keskimäärin noin kuusi tai seitsemän oikein kymmenestä. Kolmannen ryhmän keskiarvo oli noin viisi oikein, mikä on tilastollisesti lähellä satunnaista arvausta. Yksinkertaisesti ilmaistuna: elvytyksen aikana ääniin altistuneet henkilöt tunnistivat myöhemmin ääniä hieman todennäköisemmin kuin pelkkä sattuma, jos äänet oli valittu kvanttilinkatun menettelyn mukaan tai ne olivat tuttuja luonnonääniä.

Entistä mielenkiintoisempaa oli aivojen hapetuksen ja koettujen kokemusten välinen yhteys. Alhaisemmat kuorikon hapen mittaukset, jotka ovat merkkejä voimakkaammasta fysiologisesta stressistä sydänpysähdyksen aikana, korreloivat voimakkaampien läheltä kuolemaan liittyvien ilmiöiden ja paremman äänten tunnistustestin suorituksen kanssa. Toisin sanoen, mitä enemmän aivot joutuivat hypoksian suuntaan, sitä todennäköisempää oli, että jotkut selviytyjät kuvasivat eläviä kokemuksia ja tunnistivat pelastuksen aikana soitettuja ääniä.

Nämä havainnot sijoittuvat aikaisemman tutkimuksen rinnalle, jossa dokumentoitiin järjestäytyneitä sähköisen aktiivisuuden purkauksia aivoissa kliinisen kuoleman hetkellä, kuvioita jotka joskus liitetään tietoisen käsittelyn ilmiöihin. Sydänpysähdyksen kokeneet selviytyjät kuvaavat usein kohtaamisia valon kanssa, nopeita elämän läpileikkauksia tai poikkeuksellista henkistä kirkautta. Uudet tiedot viittaavat uskottavaan mekanismiin: vaikka normaali verenkierto heikkenee ja tietoisuus vaikuttaa kadonneelta, järjestäytyneet aivotoiminnan saarekkeet saattavat säilyä riittävän kauan käsitelläkseen ulkoista informaatiota tai muodostamaan kokemusta.

Varauksia on kuitenkin. Muisti voi olla epäselvää. Stressi, trauma ja ajan kuluminen muokkaavat muistia. Tutkimus ei väitä, että kaikki potilaat pysyisivät tietoisina elvytyksen aikana, eikä se osoita yhtä aivojen rakennetta tai piiriä, joka olisi vastuussa näistä havainnoista. Se haastaa kuitenkin laajalti pidetyn oletuksen: että ulkoinen reageeraamattomuus tarkoittaa kokemuksen puuttumista.

Artikkelissa käytetty kliininen termi, kliininen kuolema, viittaa tilaan, jossa sydän on pysähtynyt mutta henkilö voidaan elvyttää. Elvytys, vaikka se ei ole täydellistä, voi silti tuoda aivoihin jonkin verran perfuusiota. Näin ollen sydänpysähdys ei välttämättä merkitse koko aivotoiminnan täydellistä sammumista. Jos havaintojen fragmentit säilyvät, vaikka vain lyhyesti, eettisillä ja käytännöllisillä seurauksilla on merkitystä. Tutkijat ehdottavat, että hoitotiimien tulisi olettaa mahdollisuus jäännöstietoisuudesta elvytyksen aikana ja kohdella potilaita kunnioittavasti puhuessaan tai koskiessaan heihin.

Julkaistuna lehdessä Innovation, tutkimus tuo huolellisen, datavetoinen äänen keskusteluun läheltä kuolemaa kokemuksista, muistin muodostumisesta äärimmäisessä stressissä ja elämän ja kuoleman rajasta. Se nostaa kysymyksiä ennemmin kuin ratkaisee niitä. Kuinka vahingoittuneet aivot priorisoivat, koodaavat tai rakentavat kokemusta romahduksen aikana? Ja mitä kliinikkojen pitäisi muuttaa, jos mitään, siinä miten he toimivat, kun potilaan maailma saattaa yhä kuunnella?