Giardia kissoissa: esiintyvyys, riskit ja kansanterveys

Päästä mielessäsi eläinlääketieteellinen diagnostinen laboratorio, jossa laitteet hurisevat ja klinikoilta ympäri manteretta saapuu vuori ulostenäytteitä. Jokainen putki edustaa kotitaloutta, lemmikkiä, huolta. Uusin analyysi, Pohjois-Amerikan laajin laatuaan, muuttaa tuon vuoren selkeäksi signaaliksi: Giardia duodenalis ei ole harvinainen kotikissoilla.

Luvut, jotka kiinnittävät huomiota

Eläinlääkäri Margaret Wingerdin johtama tutkijaryhmä tutki yli 157 000 kissan ulostenäytettä, jotka oli kerätty Yhdysvalloista ja Kanadasta. He käyttivät PCR-menetelmää, herkkää molekulaarista testiä, joka tunnistaa loisen DNA:ta, etsiessään Giardiaa. Positiivisia löydöksiä oli 9 962 näytteessä, eli kokonaislöydettävyys oli 6,3 prosenttia. Toisin sanoen noin joka 16. testattu kissa kantoi loista.

Giardia duodenalis on yksisoluinen suoliston loinen. Monet tartunnan saaneet eläimet ja ihmiset eivät näytä oireita. Kun oireita ilmenee, ne voivat olla ripulia, vatsakramppeja, heikkoutta ja nuorilla eläimillä kasvun hidastumista. Loisen aiheuttamaa tautia kutsutaan giardiaasiksi.

Positiivisten näytteiden joukossa 1 840 (18,5 prosenttia) kuului A- tai B-kokoelmiin. Näillä geneettisillä ryhmillä on tunnettu zoonoottinen potentiaali, eli ne voivat tartuttaa ihmisiä. Kun nämä osuudet muunnetaan koko aineistoon, zoonoottisesti positiivisia näytteitä on noin 1,2 prosenttia kaikista testeissä olleista näytteistä. Kyse ei ole laajamittaisesta tartuntatilanteesta, mutta se on mitattava kansanterveydellinen seikka, joka kannattaa huomioida.

G. duodenalisin skannattu elektronimikroskooppikuva.

Kuka kantaa loista ja miksi sillä on merkitystä

Aineisto ei näyttänyt satunnaiselta; siinä oli selkeitä kuvioita. Urokset olivat hieman todennäköisemmin positiivisia kuin naaraat. Nuorilla kissoilla esiintyi huomattavasti korkeampia määriä kuin vanhemmilla. Pennuilla havaintotiheys oli 10,7 prosenttia verrattuna vain 1,3 prosenttiin yli 10-vuotiailla kissoilla. Pennuilla oli myös suurin osuus A- tai B-kokoelmista, lähes 20 prosenttia positiivisista.

Kastrointi- tai sterilisointistatuksella oli yhteys tartunnan todennäköisyyteen, mutta ei yksiselitteisesti. Aikuiset leikkaamattomat kissat olivat yleisesti ottaen todennäköisemmin positiivisia kuin leikatut aikuiset, mikä voi heijastaa enemmän vaeltelua, ulkona liikkumista tai eroja sosiaalisessa käyttäytymisessä ja immuunistressissä. Pennuilla kaava kääntyi toisinpäin, mikä viittaa siihen, että ikä, asuminen ja hoitotavat vaikuttavat monimutkaisella tavalla.

Maantiede ja vuodenaika kuuluvat kuvaan

Maantieteellä oli merkitystä. Yhdysvaltojen keskisen lännen (Midwest) kissat olivat yleisimmin positiivisia, 7,8 prosentin löydettävyydellä, kun taas koillisessa (Northeast) positiivisten joukossa oli eniten potentiaalisesti zoonoottisia muunnoksia, 21,6 prosenttia. Vuodenajalla oli myös selkeä vaikutus: testauksessa Giardiaa löydettiin vähemmän kesällä, noin 4,6 prosentissa, ja enemmän talvella, noin 8,1 prosentissa. Tiimi huomauttaa, että Giardia-kystat säilyvät pidempään viileässä ja kosteassa ympäristössä, mikä auttaa selittämään vuodenaikaisvaihtelun.

Kirjoittajat korostavat, että altistumisriski riippuu todennäköisesti asumisesta ja käyttäytymisestä. Ulkona liikkuminen, kontaktit muihin eläimiin ja hiekkalaatikon hygienia voivat kaikki vaikuttaa siihen, kohtaako kissa tarttuvia kystia. Samalla vanhemmilla kissoilla voi olla aiemmista altistuksista kertynyttä osittaista immuniteettia, mikä vähentää löydettävyysastetta iän myötä.

Kartta Yhdysvalloissa kissoista löydetyistä zoonoottisista G. duodenalis -muunnoksista. 

Kansanterveysnäkökulma ja käytännön johtopäätökset

Mitä noin 1,2 prosentin zoonoottisesti positiivinen osuus merkitsee laboratoriotulosten ulkopuolella? Se tarkoittaa, että vaikka useimmat kissat eivät kanna ihmisiä todennäköisesti tartuttavaa muunnosta, pieni mutta vakio osa kantaa. Kotitalouksissa, joissa on pieniä lapsia, iäkkäitä perheenjäseniä tai immuunipuutteisia henkilöitä, tuo osuus on riittävän merkittävä vaatiakseen huomiota.

• Säännöllinen ulostenäytteiden seulonta eläinlääkintähoidossa voi tunnistaa tartunnan saaneet eläimet aikaisin.
• Hyvä hiekkalaatikon hygienia ja käsienpesu vähentävät tartuntariskiä.
• Valvomattoman ulkona liikkumisen rajoittaminen alueilla, joissa loiset voivat säilyä, vähentää altistumista.

Tutkijat suosittelevat kohdennettua seulontaa korkean riskin kissoille ja kotitalouksille, joissa ihmisten haavoittuvuus on merkittävä. Heidän suosituksensa on pragmaattinen: testaaminen on edullinen tapa havaita tartunnat ja ohjata hoitoa sekä hygieniatoimia.

Asiantuntijan näkemys

"Tämänkaltaiset suuret aineistot auttavat eläinlääkäreitä ja kansanterveysviranomaisia siirtymään arvailusta konkreettiseen ohjaukseen", sanoo tohtori Samantha Ruiz, kuvitteellinen eläinlääketieteellinen epidemiologi, joka on työskennellyt zoonoottisessa seurannassa. "Absoluuttinen riski ihmisille on pieni, mutta ei mitätön. Sen tunnistaminen, mitkä eläimet kantavat zoonoottisia kokoelmia, antaa klinikoille mahdollisuuden kohdistaa testauksen ja tiedotuksen toimiin, joilla on eniten vaikutusta."

Yhteenveto

Tutkimus ei soi hälytyskelloja kissoista ihmisiin tapahtuvan laajamittaisen tartunnan takia. Sen sijaan se tarjoaa yksityiskohtaisen kartan siitä, missä Giardia esiintyy, ketkä sitä todennäköisimmin kantavat ja milloin se säilyy ympäristössä pidempään. Eläinlääkäreille ja lemmikkien omistajille viesti on selkeä: harkittu seulonta, asianmukainen hygienia ja riskitekijöiden huomioiminen vähentävät tartunnan siirtymisen mahdollisuutta lajien välillä. Tiede on kvantifioinut laajuuden. Nyt kliininen käytäntö ja kotitalouksien tavat voivat kuroa umpeen kuilun havaitsemisen ja ehkäisyn välillä.