Lääkkeet, jotka heikentävät muistia ja turvallisuutta

Kuvittele avaat lääkekaapin ja löydät piilevän vaaran: pillerit, jotka hiljalleen hupentavat muistia, horjuttavat tasapainoa ja lisäävät päivystykseen joutumisen todennäköisyyttä. Monille iäkkäille, joilla on dementia tai muita kognitiivisia häiriöitä, tuo tilanne on yleisempi kuin pitäisi.

Buffalon yliopiston tutkijat läpikävivät lääkitysrekistereitä 2 796:lle kotona asuvalle amerikkalaiselle, jotka olivat vähintään 65-vuotiaita, ja havaitsivat hidasta mutta merkittävää muutosta. Vuoden 2011 ja 2022 välillä niiden henkilöiden osuus, joilla on kognitiivista heikentymää ja jotka käyttivät vähintään yhtä mahdollisesti haitallista keskushermostoon vaikuttavaa lääkettä, laski 39,3 prosentista 29,3 prosenttiin, mutta se tarkoittaa silti suunnilleen joka kolmatta henkilön altistusta.

Miksi tämä on tärkeää? Syyt ovat tuttuja: bentsodiatsepiinit, joita aiemmin määrättiin ahdistukseen, unilääkkeinä myytävät sedatiivihypnootit, antikolinergiset lääkkeet moniin käyttötarkoituksiin ja jotkut psykoosilääkkeet. Iäkkäissä aivoissa, jotka jo kamppailevat muistin ja harkintakyvyn kanssa, nämä lääkkeet voivat kallistaa vaakakuppia kaatumisten, sairaalahoitojen, mielenterveyden heikkenemisen ja jopa ennenaikaisen kuolleisuuden suuntaan.

Tutkimuksen päätutkija Haowen Hsu, PharmD, sanoo suoraan: nämä lääkkeet vaikuttavat samaan keskushermostoon, joka on jo herkkä kognitiivisista häiriöistä kärsivillä ihmisillä. Liiallinen vaikutus voi olla haitallinen eikä hyödyllinen.

Noin joka kolmas kognitiivisesti heikentyneistä iäkkäistä käyttää edelleen vähintään yhtä lääkettä, joka voi heikentää kognitiota ja lisätä terveysriskejä.

Mikä sitten muuttuu? Tutkimuksessa käytettiin American Geriatrics Societyn Beers-kriteerejä, tarkistuslistaa, jota kliinikot käyttävät tunnistaakseen mahdollisesti sopimattomat lääkkeet iäkkäille, ja tuloksia ekstrapoloitiin vastaamaan noin 29,7 miljoonaa iästä amerikkalaista, joilla on kognitiivisia ongelmia tutkimuskauden aikana. Analyysi ei tarkalleen määrittele, miksi lääkitysten määrää väheni, mutta asiantuntijat viittaavat kasvavaan tietoisuuteen geriatrisesta lääkitysturvallisuudesta, tiukentuneeseen määräämisohjeistukseen ja useampiin lääkityskatsauksiin.

Silti jäljelle jäävä altistus huolestuttaa, koska haitat kumuloituvat. Sedatiiviset lääkkeet, antikolinergiset valmisteet ja muut psykoaktiiviset lääkkeet kertautuvat. Tällä 'lääkekuormalla' on oma mittarinsa, Drug Burden Index, joka auttaa kliinikoita näkemään potilaan kokonaisvaltaisen sedatiivisen ja antikolinergisen kuorman. Kun indeksi on korkea, riski kasvaa: enemmän kaatumisia, enemmän sekavuutta ja enemmän käyntejä päivystyksessä.

Depreskriptiosta tulee yhä tärkeämpi ratkaisu. Se ei ole äkillistä tai dramaattista. Usein se tarkoittaa pieniä, harkittuja askelia: annoksen pienentämistä, annosten välin pidennystä, siirtymistä turvallisempaan hoitoon tai lääkkeen asteittaista lopettamista kokonaan. Perheille ja hoitohenkilöstölle prosessi voi olla herkkä, kun tasapainotetaan oireiden lievitystä pitkän aikavälin turvallisuuden kanssa, mutta mahdollisia hyötyjä ovat muun muassa sairaalahoitojen väheneminen, ajattelun parantuminen ja itsenäisyyden säilyttäminen.

Tämä tutkimus muistuttaa kliinikoita, omahoitajia ja potilaita siitä, että reseptilistat eivät ole staattisia. Ne ovat eläviä asiakirjoja, jotka ansaitsevat säännöllisen tarkastelun, erityisesti silloin kun kognitio heikkenee. Yksinkertaisten kysymysten esittäminen kuten: Auttaako tämä lääke edelleen? Voisiko turvallisempi vaihtoehto toimia? voi muuttaa hoidon lopputuloksia.

Politiikan ja käytännön on pysyttävä vauhdissa: lääkityskatsausvälineiden laajempi käyttö, parempi koulutus geriatrisessa farmakologiassa ja tutkimus, joka yhdistää depreskriptiostrategiat konkreettisiin vähennyksiin päivystyskäynneissä ja kuolleisuudessa. Viesti on selkeä ja kiireellinen: lääkitysturvallisuus iäkkäillä, joilla on kognitiivisia häiriöitä, on ratkaistavissa oleva ongelma, jos kohdellaan sitä sellaisena.