Glukosamiinin käyttö ja dementia: uudet tutkimushavainnot

Useimmat pitävät glukosamiinia harmittomana keinona nariseville polville. Uusi tutkimus viittaa siihen, että tilanne voi olla monimutkaisempi ihmisillä, joiden muisti on jo heikentynyt.

Floridan yliopiston tutkijat perehtyivät yli 65 000 henkilön sairauskertomuksiin, joista noin 24 000:lla oli todettu dementia ja 41 000:lla lieväkognitiivinen heikentyminen, harmaa alue, jossa muisti- tai ajatteluongelmia esiintyy mutta täydellinen dementia ei ole vielä kehittynyt. Noin 8 prosenttia aineiston henkilöistä ilmoitti käyttävänsä glukosamiinituotteita. Analyysi yhdisti glukosamiinin käytön henkilöillä, joilla oli jo Alzheimerin tauti tai muita dementioita, noin 25 prosentin suurempaan kuolemanriskiin viiden vuoden aikana. Lisäksi tutkimus havaitsi, että lieväkognitiivisesta heikentymisestä kärsivillä glukosamiinin käyttö liittyi korkeampiin todennäköisyyksiin edetä dementiaan.

Tällaiset luvut herättävät välittömästi kysymyksiä. Onko glukosamiini itse aiheuttamassa heikkenemistä? Vai seuraako se vain muita riskitekijöitä? Tutkimus ei todista syy-seuraussuhdetta. Se osoittaa mallin. Huolestuttavan mallin, kyllä, mutta ei selkeää näyttöä syy-yhteydestä.

Miten niveltuki voisi edes vaikuttaa aivoihin? Glukosamiini on perusrakennusaine monimutkaisille sokeriketjuille, joita kutsutaan glykaneiksi. Nämä sokerikoristeet kiinnittyvät proteiineihin glykosyloinnissa, ja ne voivat muuttaa proteiinien laskostumista, liikettä ja toimintaa. Toisin kuin monet lisäravinteet, jotka eivät koskaan saavuta aivoja, glukosamiinin näyttää pystyvän läpäisemään veri-aivoesteen, kehon valikoivan portinvartijan. Aivoissa, joita Alzheimerin tauti on vaivannut, aiemmat tutkimukset ovat raportoineet tiettyjen glykaanien lisääntyneestä kiinnittymisestä proteiineihin. Tutkijat olettavat, että ylimääräinen sokerimerkintä voi muuttaa keskeisiä proteiineja tavoilla, jotka pahentavat taudin kulkua.

Tiimi ei tyytynyt ihmisaineistoihin. He käänsivät tutkimuksen hiiriin, jotka oli geneettisesti muokattu muistuttamaan Alzheimerin kaltaista patologiaprosessia. Kun tutkijat vaimensivat näiden glykaanimerkintöjä tuottavien entsyymien toimintaa, eläinten oireet parantuivat. Päinvastoin, glukosamiinin antaminen hiirille, joilla oli jo Alzheimerin kaltaisia merkkejä, pahensi muistiongelmia. Tärkeää on, että terveet hiiret, joille annettiin samat annokset, eivät osoittaneet selvää muutosta. Tämä malli vihjaa, että glukosamiinin vaikutukset voivat riippua aivojen ennestään olevasta aineenvaihdunnallisesta tai patologisesta tilasta.

Mitä niiden pitäisi tehdä, jotka käyttävät glukosamiinia nivelrikon tai nivelkivun vuoksi? Lyhyt vastaus: keskustele lääkärisi kanssa ennen muutoksia. Tämä tutkimus nostaa esiin mahdollisen riskin tietyissä ryhmissä, mutta ei osoita, että glukosamiini aiheuttaisi dementiaa laajasti.

Tämä tutkimus ei osoita syy-seuraussuhdetta; älä lopeta lisäravinteiden käyttöä ilman keskustelua terveydenhuollon ammattilaisen kanssa.

Laajempi opetus on muistutus siitä, että jopa pitkään käytetyt, näennäisesti harmittomat lisäravinteet voivat käyttäytyä arvaamattomasti haavoittuvissa elimissä. Koska miljoonat ihmiset ympäri maailmaa käyttävät glukosamiinia, tutkijat sanovat, että lisätutkimukset ovat välttämättömiä sen selvittämiseksi, kuka saattaa olla riskissä ja miksi. Ikä, aineenvaihdunnan tila, kognitiivisen heikentymisen vaihe ja aivojen taustakemia voivat kaikki vaikuttaa vasteeseen. Tulevien tutkimusten on testattava, muuttaako glukosamiinin lopettaminen, annoksen säätäminen tai glykaanien reitin suora kohdentaminen kognitiivisia tuloksia.

Tutkimus on julkaistu Nature Metabolismissa. Se jättää selvän ja huolestuttavan kysymyksen avoimeksi: kun aine ylittää aivoja suojaavan esteen, auttaako se vai vahingoittaako se? Vastaus näyttää riippuvan siitä, minkälaisiin aivoihin se kohdistuu.