Imetysaika yhteydessä pienempiin ADHD-oireisiin lapsuudessa

Kun vastasyntynyt asettuu rinnalle, hetki voi tuntua pieneltä ja yksityiseltä. Uusi tutkimus viittaa siihen, että joissain tapauksissa sillä voi olla hiljaisia vaikutuksia vuosien päästä.

Yli 37 000 perheen tutkimus yhdistää imetyksen keston myöhempiin eroihin ADHD-oireissa.

Miten tutkimus tehtiin ja mitä se löysi

Bergenin yliopiston tutkijat analysoivat 37 600 perheen tietoja, jotka on kerätty Norwegian Mother, Father, and Child Cohort Study -aineistosta, usein kutsuttuna MoBa:ksi. Äidit antoivat yksityiskohtaista tietoa ruokinnasta kuusi kuukautta synnytyksen jälkeen, ilmoittaen oliko heidän vauvansa yksinomaan imetetty, osittain imetetty vai saivatko he muita nesteitä ja kiinteitä ruokia. Tutkijat seurasivat sitten ADHD:hen liittyviä käyttäytymismalleja 3-, 5- ja 8 vuoden iässä.

Otsikkotulos on helppo tiivistää, mutta se vaatii tarkempaa avaamista. Lapset, joita imetettiin yksinomaan pidempään, enintään kuusi kuukautta, osoittivat taipumusta vähempiin ADHD-oireisiin varhaislapsuudessa. Ilmiö näkyi sekä pojilla että tytöillä ja oli voimakkain 3 ja 5 vuoden iässä, mutta havaittavissa myös 8 vuoden iässä.

Äidinmaito on monimutkainen biologinen neste. Siinä on pitkäketjuisia rasvahappoja ja aminohappoja, jotka ovat tärkeitä aivojen kasvulle, samoin kuin vasta-aineita ja hyödyllisiä bakteereja, jotka muokkaavat immuunijärjestelmän kehitystä. Nämä ainesosat yhdessä ruokinnan fyysisen ja emotionaalisen kontekstin kanssa ovat uskottavia tekijöitä neurokehitykseen. Uusi analyysi ei kuitenkaan todista, mikä näistä tekijöistä, jos mikään yksittäinen, on vastuussa.

Yhteyden taustalla olevien merkkien ymmärtäminen

Miksi syy-seuraussuhteen ja tulkinnan tekeminen on tässä vaikeaa? Aloitetaan perinnöllisyydestä. ADHD esiintyy voimakkaasti perheissä. Vanhempien piirteet vaikuttavat sekä ruokintakäytäntöihin että lapsen käyttäytymiseen. Esimerkiksi äidit, joilla on omia ADHD-oireita, imettävät harvemmin ja todennäköisemmin saavat lapsia, joilla kehittyy ADHD-piirteitä. Vauvat, jotka ovat alun perin levottomampia, voivat olla hankalampia imettää ja saattavat myös osoittaa varhaisia tarkkaavuuserojen merkkejä.

Näiden päällekkäisten vaikutusten erottamiseksi Bergenin tutkijat käyttivät useita strategioita. He säätivät tilastomalleja tunnetuilla ADHD:n geneettisillä riskipisteillä ja sosiodemografisilla tekijöillä. He vertailivat myös sisaruksia, joissa yhtä lasta oli imetetty yksinomaan pidempään kuin toista, mikä auttaa kontrolloimaan monia yhteisiä perhe- ja ympäristötekijöitä.

Näiden säätöjen jälkeenkin havaittiin mitattavissa oleva mutta maltillinen yhteys. Tutkijat kuvaavat sitä suojaavaksi signaaliksi ennemmin kuin deterministiseksi vaikutukseksi. Yksinkertaisesti: pidempi yksinomaan imetys, enintään kuuteen kuukauteen asti, liittyi maltillisesti alhaisempiin ADHD-oireisiin 3-, 5- ja 8-vuotiailla.

Yksinomaisen imetyksen enintään kuuteen kuukauteen liittyi maltillinen vähennys ADHD-oireissa 3-, 5- ja 8-vuotiailla.

MoBan tarjoamissa tiedoissa on rajoituksia. Osallistujilla on taipumus olla korkeampaan koulutustasoon ja korkeampiin imetyslukuihin perustuva ryhmä verrattuna yleiseen norjalaiseen väestöön, joten yhteyden suuruus saattaa poiketa muissa yhteisöissä. Havainnoivilla tutkimuksilla ei myöskään voi poistaa kaikkia vinouman lähteitä. Käytännölliset, lääketieteelliset tai henkilökohtaiset syyt voivat rajoittaa imetystä, ja nämä syyt voivat itse liittyä lapsen kehitykseen tavoilla, joita on vaikea täysin mitata.

Asiantuntijan näkemys

Bergenin yliopiston psykiatri ja tutkija tohtori Berit Skretting Solberg kehysti löydöksen varovaisesti. Hän totesi, että sekä geneettiset että ympäristötekijät muovaavat psykiatrisia oireita ja että imetys on yksi monista vaikutuksista. "Näemme selkeän kuvion, mutta se on maltillinen eikä yksittäinen syy", hän sanoi. "Työmme viittaa siihen, että imetyksen kesto saattaa vaikuttaa varhaisiin neurokehityseroihin, mutta se ei yksin määrää lapsen lopputulosta."

Riippumaton lasten kehityksen asiantuntija tuo lisänäkökulmaa. Lapsen kehityksen erikoislääkäri voisi huomauttaa, että pienet muutokset varhaisissa riskitekijöissä voivat olla kansanterveydellisesti merkityksellisiä, kun ne vaikuttavat laajoihin väestöihin, vaikka yksittäisiä tuloksia muovaavat pääasiassa perimä ja myöhemmät kokemukset. Kysymyksiä jää: mitkä äidinmaidon komponentit ovat tärkeimpiä? Onko olemassa ajanjaksoja, jolloin ruokinnalla on suurempi vaikutus? Voisivatko tukitoimet, jotka mahdollistavat pidemmän imetyksen, johtaa mitattavaan eroon väestötasolla?

Yhteenveto

Tämä tutkimus vahvistaa näyttöä pidemmän yksinomaisen imetyksen ja varhaislapsuuden matalampien ADHD-oirepisteiden välillä, kuitenkaan todistamatta syy-seuraussuhdetta. Se muistuttaa kliinikoita, vanhempia ja päättäjiä siitä, että varhainen ruokinta on yksi osa monimutkaista palapeliä, johon vaikuttavat geenit, biologiset tekijät ja ympäristö. Päätökset vauvan ruokinnasta ovat henkilökohtaisia ja usein rajoittuvat terveyteen, työhön ja käytännön realiteetteihin. Tämänkaltaiset tutkimukset voivat ohjata tukijärjestelmiä sen sijaan, että ne aiheuttaisivat syyllisyyttä tai tarjoten yksiselitteisiä vastauksia.

Tulevissa tutkimuksissa täytyy selvittää biologisia mekanismeja, tarkastella monimuotoisempia väestöryhmiä ja testata, vaikuttavatko muutokset imetystukeen kehitystuloksiin väestötasolla. Toistaiseksi, kun vauva lopulta kiinnittyy ja rauhoittuu, tuo lyhyt kotoinen hetki saattaa myös olla pieni askel pidemmässä kehitystarinassa.