NASA hakee vapaaehtoisia vuoden Mars-simulaatioon 2027

Kuvittele herääväsi samaan kierrätettyyn ilmaan 365 päivänä, astuvasi simuloidulle punaiselle pölylle ja testaavasi kulkijaa, joka ei koskaan näe oikeaa taivasta. Tämä on se tilanne, jonka NASA tarjoaa neljälle ihmiselle, jotka suostuvat asumaan Maassa sijaitsevassa Mars-analogisessa habitaatissa.

Miltä tehtävä näyttää

Hanke toteutetaan NASA:n Johnsonin avaruuskeskuksessa Houstonissa. Osallistujat asuvat täysin eristetyssä tilassa, joka on suunniteltu jäljittelemään monia Mars-tehtävän toiminnallisia ja ympäristöllisiä rajoitteita. Tehtäviin kuuluu simuloituja avaruuskävelyjä, planeettojenvälisen siirtymän menettelyjä, pintatoimintoja ja kulkijan käsittelyä. Virasto aikoo käyttää kerättyjä tietoja laitteiston parantamiseen, toimintaprotokollien kehittämiseen ja terveydenhuoltostrategioiden hiomiseen pitkän keston lennoille sekä suunnitellulle pysyvälle kuutukikohdalle, jonka on tarkoitus alkaa 2029.

Valitut vapaaehtoiset viettävät 12 kuukautta habitaatissa. He osallistuvat myös kahden kuukauden lisätesteihin ja koulutukseen, yhden kuukauden ennen ja yhden kuukauden jälkeen varsinaisen tehtävän, jotta saadaan lääketieteelliset ja psykologiset perusarvot ja varmistetaan, että tiimi on tehtävään valmis. Tehtävään liittyy palkkio, mutta tarkkoja korvauksia ei ole julkaistu.

Kuka voi hakea ja miksi säännöillä on merkitystä

NASA:n kelpoisuuskriteerit ovat täsmälliset. Hakijoiden tulee olla 30–55-vuotiaita, alle 188 senttimetriä pitkiä ja olla joko Yhdysvaltain kansalaisia tai pysyvän asukkaan aseman haltijoita. Ehdokkailla tulisi olla tausta teknisillä aloilla, insinööritieteissä, luonnontieteissä tai sotilaallisissa tehtävissä. Heidän tulee olla lääketieteellisesti ja psykologisesti terveitä, ilman ruokavaliorajoituksia, eivätkä he saa olla unissakävelijöitä tai riippuvaisia unilääkkeistä. Onnistuneet hakijat läpäisevät sekä fyysiset kunto- että psykologiset arvioinnit.

• Ikä: 30 - 55 vuotta
• Pituus: alle 188 cm
• Kansalaisuus: Yhdysvaltain kansalainen tai green card -haltija
• Tausta: tekninen, insinööri-, tiede- tai sotilaskokemus
• Terveys: ei merkittäviä fyysisiä tai psykiatrisia sairauksia; ei unissakävelyä tai unilääkkeiden riippuvuutta

Haut ovat avoinna nyt, mutta simulaatio ei ala ennen elokuuta 2027. Se antaa ehdokkaille aikaa valmistautua ja NASAlle aikaa viimeistellä tehtävän suunnittelu.

Miksi tämä on tärkeää tulevalle avaruustutkimukselle

Pitkät jaksot ahtaissa, eristetyissä ympäristöissä vaikuttavat unirytmeihin, mielenterveyteen ja kognitiiviseen suorituskykyyn. Aiemmat tutkimukset ovat osoittaneet muutoksia vuorokausirytmeissä, stressin lisääntymistä ja ajoittaisia suorituskyvyn heikentymiä. Toistamalla samankaltaiset olosuhteet Maassa tutkijat pyrkivät tunnistamaan lieventämisstrategioita, mukaan lukien habitattiin liittyvät suunnittelumuutokset, valaistusohjelmat, käyttäytymiseen perustuvat vastatoimet ja lääketieteelliset protokollat, jotka suojaavat miehistön terveyttä kuukausien tai vuosien pituisilla lennoilla.

Tutkimuksesta saatavat tiedot syötetään suoraan Artemis-aikakauden kuutoimintojen ja tulevien miehitettyjen Mars-lentojen suunnitteluun. Ajattele sitä harjoituksena tiukoissa olosuhteissa; mitä paremmin harjoittelu onnistuu, sitä turvallisempi varsinaisen tehtävän toteutus on.

NASA kuvasi ohjelmaa keskeiseksi askeleeksi ihmisen sitkeyden ymmärtämisessä matalasta Maan radasta ulospäin. Riippumaton uutisointi on tuonut esiin tehtävän potentiaalin muokata sekä astronauttien koulutusta että avaruusalusjärjestelmiä.

Kiinnostuneiden hakijoiden tulisi tutustua NASA:n yksityiskohtaisiin vaatimuksiin ja pohtia sekä haasteita että ainutlaatuista mahdollisuutta: vuosi eristyksessä, joka voi muuttaa tapaa, jolla ihmiset matkustavat muille maailmoille.