Kuvittele valtavia rivejä tekoälypalvelinten hyllyjä kiertämässä Maata, imemässä auringonvaloa ja käsittelemässä petatavuja korkealla yllämme. Se kuulostaa tieteiselokuvilta, ja SoftBankin perustaja Masayoshi Son ajattelee, että niiden tulisi pysyä siellä.
Sonin skeptisyys: kustannus- ja ajoituskysymys
SoftBankin vuosikokouksessa sen laajakaista- ja langattomia palveluja koskevassa osiossa Son torjui Elon Muskin ehdotuksen rakentaa kiertoradalle datakeskuksia. Hän ei vähätellyt Muskia innovaattorina; Son kutsui häntä poikkeukselliseksi suunnan muuttajaksi. Silti hän kuvasi kiertoradalla sijaitsevaa datakeskusta epätodennäköiseksi käytännölliseksi lähitulevaisuudessa. "Seuraavat vuodet ratkaisevat tekoälyn kilpailussa," Son sanoi, korostaen maapohjaisten edistysaskeleiden kiireellisyyttä spekulatiivisten, pitkään valmistuvien hankkeiden sijaan.
Hänen perustelunsa on yksinkertainen. Datakeskusten laukaisu kiertoradalle veisi vuosia ja vaatisi valtavat pääomat. Muskin mukaan tavoite on halvempi energia: jatkuva aurinkoenergia ilmakehän yläpuolella. Son vastasi, että energia on vain pieni osa datakeskuksen käyttökustannuksista. Laitteisto, sirut, jäähdytys ja logistiikka hallitsevat kuluja. Kun palvelimet siirretään avaruuteen, auringonvalon tuomat säästöt nopeasti häviävät, kun otetaan huomioon laukaisukustannukset, kiertoradalla rakentaminen, huolto ja materiaalien kuljettamisen monimutkaisuus Maasta.
Käytännön esteet: latenssi, logistiikka ja elinkaarikustannukset
Teknisiä esteitä on hinnan lisäksi. Latenssi on merkityksellinen monille tekoälykuormituksille. Viestien edestakainen aika maanpinnan ja matalan Maan kiertoradan välillä on pieni mutta ei vähäpätöinen palveluille, jotka vaativat tiukkoja palautesilmukoita. Hajautetussa tekoälyn koulutuksessa ennustettava matala latenssi ja suuren kaistanleveyden verkkoyhteydet ovat välttämättömiä. Palvelimen lähettäminen kiertoradalle ei ole kertakustannus. Korjaukset, päivitykset ja lopullinen käytöstäpoisto tuovat pitkäaikaisia elinkaarikustannuksia, joita ei ole helppo kattaa pelkillä aurinkopaneeleilla.
Son nosti esiin myös avaruusperäisen energian piilokustannukset. Avaruudessa saatava puhdas auringonvalo on houkutteleva, mutta massiivisten aurinkopaneelien ja niiden käyttöönottoon ja huoltamiseen tarvittavan infrastruktuurin nostokustannukset poistavat suuren osan teoreettisesta edusta. Hän katsoi, että kyseiset varat kannattaa investoida maapohjaisiin datakeskuksiin, joissa jäähdytys, sirusuunnittelu ja alueellinen infrastruktuuri voivat saada nopeampia tuottoja.
SoftBankin maanpäällinen panos ja Stargate-lupaussitoumus
SoftBank ei peräänny tekoälystä. Päinvastoin. Yhtiö sijoittaa voimakkaasti maapohjaiseen infraan. Se tukee OpenAI:n johtamaa Project Stargatea, hanketta rakentaa tekoälyvalmiita infrastruktuureja Yhdysvaltoihin. Viime tammikuussa Son ilmoitti Valkoisessa talossa SoftBankin alustavasta noin 17,5 miljardin euron sitoumuksesta projektiin. Stargate pyrkii mobilisoimaan yhteensä noin 460 miljardia euroa neljän vuoden aikana nopeuttaakseen kansallista tekoälyarkkitehtuuria.
Son maalaa tulevaisuuden, jossa tekoäly skaalautuu ensin maalla, mahdollistamalla läpimurtoja kohti "superälykkyyttä", järjestelmää, jonka hän uskoo voivan olla kertaluokkaa ihmisiä kyvykkäämpi. Hän asetti kunnianhimoisen yritystavoitteen: nostaa SoftBankin nettovarallisuus noin 1 kvadriljoonaan jeniin, noin 5,9 biljoonaan euroon, 16 vuoden aikana, pääasiassa tekoälyn läpimurtojen ja niiden taloudellisten vaikutusten avulla. Samassa tapaamisessa SoftBank esitteli robotiikkaa vaarallisiin tehtäviin, kuten vedenalaiseen hitsaukseen ja pelastustehtäviin.
SpaceX:n veto ja sijoittajien kiinnostus
Elon Musk ja SpaceX rientävät vastakkaiseen suuntaan. SpaceX on tehnyt kiertoradalla sijaitsevista datakeskuksista keskeisen osan pitkäaikaista visiota. Sijoittajat vaikuttavat olevan valmiita maksamaan tästä kunnianhimosta ylimäärää: viimeaikainen markkinatoiminta osoitti ostajia hyväksymässä noin 66 euroa enemmän osakkeelta kuin IPO-vertailuhinta saadakseen altistusta SpaceX:n avaruussuuntaisille suunnitelmille, markkina-analyysin mukaan, joka raportoitiin tarjouksen jälkeen.
Keskustelu on selvä. Toinen osapuoli suosii lähiajan kustannustehokasta maapohjaista skaalautumista, joka voi avata välittömiä tekoälyhyötyjä. Toinen osapuoli panostaa tulevaisuuteen, jossa kiertorata-infrastruktuuri määrittelee uudelleen laskennan ja energianjakelun. Molemmat näkemykset ovat strategisia vetoja siitä, miten ja missä laskennan talous muuttuu seuraavan vuosikymmenen aikana.
Asiantuntijan näkemys
"Kiertorata ratkaisee joitakin ongelmia ja luo toisia," sanoi tohtori Elena Ruiz, entinen järjestelmäinsinööri kansallisessa avaruusjärjestössä, joka nyt työskentelee pilvi-infran parissa. "Avaruudessa aurinko on runsasta, mutta laukaisun, huollettavuuden ja datan siirron kustannukset eivät ole vähäisiä. Latenssille herkillä tekoälyjärjestelmillä ja nopeille laiterungoille maapohjaiset keskukset ovat edelleen selvästi tehokkaampia. Tilanne voi muuttua, kun laukaisukustannukset ja modulaarinen avaruusrakentaminen kehittyvät, mutta emme ole siellä vielä."
Johtopäätös
Masayoshi Sonin kritiikki ei ole rohkean ajattelun torjumista. Se on priorisointia. Sonin mielestä välitason taistelu tekoälyn herruudesta ratkotaan Maassa: paremmilla palvelimilla, älykkäämmillä siruilla ja nopeammilla verkoilla. Muskin kiertorata-visio saattaa olla lopulta mullistava, mutta tällä hetkellä se on Sonin mielestä aikajanaa pidemmällä. Molemmilla reiteillä on merkitystä. Kysymys on, milloin laskelmat kääntyvät toisen eduksi.
"Olen tähtitieteen harrastaja ja kirjoitan avaruuden kiehtovista ilmiöistä. Genomissa jaan havaintoja ja uutisia kosmoksesta."
Keskustelu
Jätä kommentti
Kommentit
Ei vielä kommentteja. Ole ensimmäinen.