Yhteinen koti muokkaa suun ja suoliston mikrobiomia

Hiljaisena aamuna perhe jakaa kahvia, hammasharjan ja kylpyhuoneen. Silmälle näkymättöminä triljoonat mikrobit kulkevat ihmisten välillä: osa matkaa lusikalla, toiset suudelmassa. Italialaisen Trenton yliopiston uusi tutkimus osoittaa, että yhdessä asuminen muuttaa sekä suun että suoliston mikrobiyhteisöjä, havaittavissa olevin mallein ja yllättävin terveysvaikutuksin.

Mitä tutkijat mittasivat ja mitä he havaitsivat

Tutkijat analysoivat 1 644 suun ja ulostenäytettä terveiltä yhdessä asuvilta ihmisiltä ja vertasivat niitä näytteisiin henkilöiltä, jotka eivät asu samassa taloudessa. Tulos oli selvä. Kotitalouksissa asuvat jakavat huomattavasti enemmän mikrobilajeja kuin eri asunnossa elävät, epätoverit. Keskimäärin yhteisasujat jakoivat 19 prosenttia suoliston mikrobilajeista ja 26 prosenttia suun lajeista. Henkilöillä, jotka eivät asu yhdessä, luvut putoavat noin 6 prosenttiin suolistossa ja käytännössä nollaan suussa. Intiimit kumppanit erottuivat erityisesti: heidän suun mikrobiominsa päällekkäisyys oli noin 44 prosenttia, mitä selittää todennäköisesti usein tapahtuva suuteleminen ja läheinen kontakti.

Tärkeitä lukuja

• Näytemäärä: 1 644 suun ja ulostenäytettä
• Yhteisasujat: noin 19 prosenttia jaetuista suoliston lajeista, noin 26 prosenttia jaetuista suun lajeista
• Ei-yhteisasujat: noin 6 prosenttia suoliston jaetuista lajeista, käytännössä 0 prosenttia suun jaetuista lajeista
• Romanttiset kumppanit: noin 44 prosenttia suun jaetuista lajeista

Vitor Hidrich, tutkimuksen ensimmäinen kirjoittaja ja laskennallinen biologi, ilmaisi asian suorasti: 'Ne ihmiset, joiden kanssa valitsemme asua, voivat vaikuttaa voimakkaasti mikrobiomiimme, ja sillä voi olla terveydellisiä seurauksia.' Tiimi käytti korkearesoluutioisia genomisia vertailuja seuratakseen, mitkä mikrobilajit esiintyvät eri isännissä ja joissain tapauksissa miten mikrobit liikkuvat suusta suolistoon saman henkilön sisällä.

Miksi jotkut mikrobit leviävät helposti ja miksi sillä on merkitystä

Ihmisen suun ja suoliston mikrobiomit ovat ekosysteemejä, jotka koostuvat bakteereista, viruksista, sienistä ja pienistä loiseläimistä. Jokaisen ihmisen mikrobiomia muokkaavat syntymätapa, imetysohjeet, pitkäaikainen ruokavalio, ympäristö ja elämäntavat. Trenton tutkimus kuitenkin viittaa lisäkerrokseen: arkipäiväiset kotitalouskontaktit toimivat mikrobien siirtoputkina. Yhteisten aterioiden valmistus, yhteiskäyttöiset kylpytilat, samojen pintojen koskettaminen ja läheiset sosiaaliset tavat tarjoavat mahdollisuuksia mikrobien siirtyä ihmisestä toiseen.

Kaikki siirtyvät mikrobit eivät ole vaarattomia. Tutkijat havaitsivat, että ne taksonit, jotka todennäköisimmin siirtyvät kotitalouden jäsenten välillä, liittyivät usein huonompiin terveysnäkymiin, erityisesti tyypin 2 diabetekseen ja heikompaan kardiometaboliseen tilaan. Suussa jotkut kaikkein tarttuvimmat lajit on aiemmissa tutkimuksissa yhdistetty myös paksu- ja peräsuolisyöpään. Tiimi havaitsi myös useita opportunistisia taudinaiheuttajia, eli organismeja, jotka tavallisesti elävät isännän kanssa ilman tautia mutta voivat aiheuttaa vakavia sairauksia haavoittuville henkilöille.

Nicola Segata, tutkimuksen vanhempi kirjoittaja ja laskennallinen biologi, korosti hienovaraista seikkaa: 'Tiedämme, että ruokavalio ja elämäntavat muuttavat mikrobiomia, mutta nämä tekijät yleensä muokkaavat jo meissä asuvia mikrobeja. Ne eivät selitä, mistä mikrobit alun perin tulevat. Aineistomme osoittaa, että monet mikrobit ovat kaikkialla ja siirtymistä tapahtuu runsaasti. Se, mikä lopulta ratkaisee, onko uusi isäntä vastaanottavainen ja sallii näiden mikrobien asettua ja kasvaa.' Toisin sanoen altistuminen on yleistä; kolonisaatio riippuu isännän ympäristöstä ja immuunisietokyvystä.

Näillä havainnoilla on käytännön merkitystä. Jos sairauksiin liittyvät mikrobit leviävät helpommin, kotitalouden dynamiikka voi vaikuttaa sekä riskitekijöiden leviämiseen että hoitojen lopputulokseen, kun hoidot perustuvat mikrobien manipulaatioon. Tähän kuuluvat probioottituotteet ja ulosteen mikrobisiirto, hoitomuodot, joita käytetään yhä enemmän esimerkiksi toistuvassa C. difficile -infektiossa ja jotka ovat tutkimuksen kohteena myös aineenvaihduntasairauksissa.

Asiantuntijan näkökulma

Tohtori Emily Carter, mikrobiomitutkija, joka ei ollut mukana tutkimuksessa, kommentoi: 'Tämä artikkeli vahvistaa käsitystä, jota monet mikrobiologit ovat epäilleet: mikrobiomimme ei ole täysin yksityinen. Kodit toimivat jaettuina ekologisina lokuseina. Lääkäreille johtopäätös on kaksinainen. Ensinnäkin potilaan elämäntavat, mukaan lukien kotitalouden koostumus, tulisi ottaa huomioon mikrobiomiin kohdistuvia hoitoja arvioitaessa. Toiseksi siirtoreittien kohdentamisesta voi tulla osa ennaltaehkäiseviä strategioita riskiryhmien perheissä.'

Yhteenveto

Saman katon alla eläminen merkitsee enemmän kuin jaettua pyykkihuoltoa ja illallista. Se tarkoittaa jaettuja mikrobeja, jotka voivat vaikuttaa terveyteen hienovaraisesti mutta mitattavasti. Trenton tutkimus ei väitä, että yhdessä asuminen aiheuttaisi sairauksia. Se tuo esiin, miten siirtomallit muokkaavat sitä mikrobien poolia, jonka kukin henkilö kantaa, ja herättää uusia kysymyksiä hoitojen suunnittelulle, ehkäisylle ja kansanterveydelle. Seuraavan kerran, kun otat toisen kupin kahvia jonkun toisen luona, muista: saatat lainata myös heidän mikrobejaan sekä mukiaan.