Islanti — pitkään yksi viimeisistä hyttysvapaista alueista maapallolla — on kirjannut ensimmäiset villit hyttyshavainnot. Entomologien mukaan kolme Culiseta annulata -yksilöä löydettiin Reykjavikin pohjoispuolelta, mikä herättää kysymyksiä siitä, miten hyönteiset liikkuvat aiemmin elinkelvottomiksi pidettyihin alueisiin.

Yllättävä ensihavainto: mitä löydettiin ja missä

Islannin luonnontieteellisen instituutin tutkijat tunnistivat kaksi naarasta ja yhden koiraan Culiseta annulata -yksilön noin 30 kilometrin päässä pääkaupungista pohjoiseen. Hyönteiset kerättiin "viiniköysistä" — kangasnauhoista, jotka oli kostutettu kuumennetulla sokeri- ja viiniliuoksella ja ripustettu ulos houkuttelemaan perhosia sekä muita nektaria syöviä hyönteisiä. Löydös on ensimmäinen vahvistettu hyttyshavainto Islannin luonnonympäristössä.

Instituutin entomologi Matthias Alfredsson muistutti, että vuosia sitten Keflavikin lentoasemalta oli löytynyt yksittäinen Aedes nigripes -näyte lentokoneesta, mutta se on sittemmin kadonnut eikä edustanut vakiintunutta populaatiota.

Miten hyttyset saapuivat? Laivat, kontit vai ilmasto?

Alfredsson ehdottaa, että todennäköisin reitti on tahaton kuljetus: alukset, kontit tai muut rahtiyhteydet, jotka yhdistävät Islannin manner-Eurooppaan. Hyttysten munat, toukat seisovassa vedessä tai aikuiset yksilöt, jotka ovat päässeet kyytiin, voivat selittää äkillisen paikallisen ilmaantumisen. Lisämaastoseuranta ensi keväänä on tarpeen selvittääkseen, oliko kyse erillisestä tuonnista vai populaation vakiintumisen alku.

Alfredsson epäilee, että hyttyset ovat saattaneet matkustaa laivalla.

Miksi tämä laji on merkittävä — ekologia ja ilmastokonteksti

Culiseta annulata on huomionarvoinen siksi, että se on yksi kookkaammista hyttyslajeista ja kestää viileämpiä ilmastoja. Tutkijat mainitsevat, että jotkut hyttyslajit ovat hyvin sopeutuneita pitkiin, kylmiin talviin ja hyödyntävät erilaisia lisääntymisympäristöjä, väliaikaisista lammikoista ihmisen tekemiin astioihin. Tämä sopeutumiskyky lisää niiden mahdollisuutta säilyä myös rajallisissa elinympäristöissä.

Ilmastonmuutos — pidemmät kesät ja leudommat talvet — voi tarjota suotuisampia jaksoja selviytymiselle ja lisääntymiselle, ja tutkijat seuraavat napa- ja lähipolaarisia alueita, kun monet lajit siirtyvät kohti napoja. Kuitenkin Alfredsson varoittaa, että lajin kylmänkestävyys viittaa siihen, että havainto voi heijastaa ihmisen kuljetusta pikemminkin kuin välitöntä ilmastoajureista johtuvaa laajenemista.

Seuraukset ja seuraavat askeleet seurannassa

  • Lisääntynyt valvonta satamien ja liikennekeskusten ympärillä uusien tuontien havaitsemiseksi.
  • Kausikohtaiset tarkastelut keväällä ja kesällä toukkien tai lisääntymispaikkojen löytämiseksi.
  • Julkinen ohjeistus seisovan veden poistamisesta ja epätavallisten hyönteisnäköjen raportoimisesta viranomaisille.

On epävarmaa, muodostuuko Islantiin pysyvä hyttyskanta. Toistaiseksi löydös muistuttaa siitä, kuinka verkottuneita ekosysteemit ovat ja miksi kuljetusporttien tiivis seuranta on oleellista, erityisesti ilmastonmuutoksen ja kansainvälisen kaupan aikakaudella.