Dieettijuomat eivät lihota oletetusti: kaksi vuotta

Luuletko dieettijuomat sabotoivan painonpudotusta salaa? Kaksi vuotta kestänyt kliininen koe viittaa siihen, ettei näin ole, ja pieni tölkki saattaa olla vähemmän pahaenteinen kuin otsikot antavat ymmärtää.

Liverpoolin yliopiston tutkijat toteuttivat, mitä he kuvaavat pisimmäksi ja kaikkein kattavimmaksi satunnaistetuksi kontrolloiduksi tutkimukseksi, jossa vertailtiin ei-energisiä makeutusaineita sisältäviä juomia. Lähes 500 ylipainoista tai lihavaa aikuista osallistui. 104 viikon ajan osallistujat noudattivat rakenteellista, käyttäytymiseen perustuvaa painonhallintaohjelmaa ja heidät satunnaistettiin juomaan joko tavallista vettä päivittäin tai kaupallisesti saatavia dieettijuomia, jotka sisälsivät makeutusaineita kuten aspartaamia, akesulfaami K:ta ja sukraloosia. Tärkeää on, että käytettyjen makeutusaineiden määrät pysyivät selvästi Euroopan elintarviketurvallisuusviranomaisen asettamien turvallisuusrajojen alapuolella.

Päätulos oli yksinkertainen: molemmat ryhmät pudottivat saman verran painoa. Keskimäärin dieettijuomaryhmä laihtui noin 4,8 kilogrammaa; vesiryhmä noin 3,7 kilogrammaa. Erotus ei ollut kliinisesti merkittävä.

Tässä kahden vuoden tutkimuksessa dieettijuomat toimivat suunnilleen yhtä hyvin kuin tavallinen vesi painonpudotuksessa ja sen ylläpidossa.

Sama suunta pysyi ajan myötä. Molemmat ryhmät pitivät painonpudotuksensa yllä koko 104 viikon ajan, ja huomionarvoista on, että suuntaus jatkui myös viimeisenä vuonna, jolloin osallistujat eivät enää saaneet aktiivista tutkijatuen. Dieettijuomaryhmän ruokahalu ei kasvanut, eikä tutkijoiden mukaan löytynyt todisteita metabolisesta haitasta, josta jotkut kriitikot olivat varoittaneet.

Tutkimuksessa seuratut muut terveydelliset mittarit, kuten verenpaine ja kolesteroli, eivät osoittaneet kliinisesti merkittäviä eroja pitkän aikavälin dieettijuomien (aspartaami, akesulfaami K ja sukraloosi) ja vedenjuonnin välillä. Sokerin saanti laski kummassakin tutkimusryhmässä, hieman enemmän dieettijuomia juoneilla.

Tiimi toteaa, että ainakin valvotun käyttäytymisen muutokseen tähtäävän ohjelman yhteydessä ja rajoitetulla makeutusainealtistuksella huoli siitä, että vähäkaloriset makeutusaineet lisäisivät ruokahalua tai aiheuttaisivat painonnousua, ei vahvistu British Journal of Nutritionissa julkaistujen pitkäkestoisten, tiukkojen tietojen perusteella.

Tarkoittaako tämä, että dieettijuomat ovat terveydellinen ihmelääke? Ei aivan. Tällaiset tutkimukset ovat vaikuttavia, mutta asiayhteydellä on merkitystä: osallistujat olivat mukana painonhallintaohjelmassa ja heidän elämäntapansa muuttuivat. Tulokset antavat kuitenkin kliinikoille ja kuluttajille vakaamman pohjan arvioida, voiko dieettijuoma olla käytännöllinen väline joillekin ihmisille, jotka pyrkivät vähentämään sokeria ja hallitsemaan painoa.

Tiede tuskin antaa ehdottomuuksia. Mutta tässä, kahden vuoden ja lähes viiden sadan osallistujan jälkeen, viesti on selkeämpi: dieettijuomat eivät ole ne painonnousun pahikset, joiksi niitä on syytetty, ja joskus ne asettuvat veden rinnalle hiljaisena, kohtuullisena vaihtoehtona kalorimäärän hallintaan.