Aivojesi ikä voi olla vanhempi kuin syntymätodistuksesi kertoo. Ilman oireita ero on näkymätön, mutta se saattaa olla kirjoitettu siihen, miten aivojen eri alueet keskustelevat keskenään, ja suoliston mikrobien kuiskimana.
UCLA Healthin tutkijat analysoivat lähes 1 500 lepoajatilanteen aivokuvausta kolmesta eri aikuisryhmästä ja löysivät toistuvan kuvion: joidenkin aivot näyttävät omistajiaan vanhemmilta. Sen sijaan, että olisi etsitty menetettyä kudosta tai näkyvää vauriota, tiimi keskittyi aivoalueiden väliseen kommunikaatioon. Koneoppimismalli käänsi nämä toiminnallisen yhteyden kartat arvioiduksi aivojen iäksi. Kun vähennät osallistujan kronologisen iän tästä arviosta, saat tutkijoiden kutsuman Brain Aging Indexin eli BAI:n.
Korkeammat BAI-pisteet eivät olleet pelkkiä lukuja näytöllä. Henkilöt, joiden aivot näyttivät vanhemmilta, suoriutuivat heikommin testeissä, jotka mittaavat työmuistia, tarkkaavaisuutta ja organisointikykyä. Kuvauksissa näkyi johdonmukaisia muutoksia muistiin ja itsetutkiskeluun liittyvissä verkostoissa. He raportoivat myös enemmän masennusoireita. Ilmiö ilmeni kaikissa kolmessa kohortissa, mikä viittaa siihen, että kuvio on vahva myös yleisesti terveissä aikuisissa.
Yksi tutkimusryhmistä luovutti ulostenäytteitä, ja tässä tarina sai odottamattoman käänteen. Korkeampi BAI korreloi tiettyjen suoliston mikrobien ja aineenvaihdunnan sivutuotteiden kanssa: useiden lipidimolekyylien, kolesteroliin liittyvän metaboliitin sekä alhaisempien estetrolin tasojen kanssa. Biokemialliset jäljet viittaavat prosesseihin, jotka vaikuttavat aivojen terveyteen - immuunivasteisiin, verisuonten toimintaan, synaptiseen viestintään ja solujen energiantuotantoon.
Ajattele suoli-aivo-yhteyttä varhaisen varoitusjärjestelmänä. Isännöimäsi mikrobit voivat muokata verenkiertoon päätyviä metaboliitteja, jotka sysäävät tulehdusta, muuttavat verisuonten terveyttä tai vaikuttavat siihen, miten aivosolut viestivät ja tuottavat energiaa. Näillä vaikutuksilla voi vuosien mittaan olla taipumus kallistaa aivot vanhempaan toiminnalliseen profiiliin kauan ennen kuin muistiongelmat ilmaantuvat.
Johtavat tutkijat ehdottavat, että nämä havainnot voisivat tehdä mahdolliseksi biologisten aivojen ikääntymisen merkkien havaitsemisen vuosikymmeniä ennen kliinistä heikkenemistä. Ihmisten, joilla on kohonnut BAI, tunnistaminen saattaisi tulevaisuudessa mahdollistaa kohdennettuja keinoja kognitiivisen toimintakyvyn säilyttämiseksi, elintapamuutoksista mikrobistoon kohdistuviin hoitoihin. Tutkimus ei todista syy-seuraussuhdetta, mutta se avaa oven: jos suoliston peräiset metaboliitit seuraavat varhaista aivojen ikääntymistä, ne voivat olla myös intervention vipu.
Tutkijat varoittavat, että tarvitaan lisää tutkimusta selvittämään, mitkä mikrobit tai molekyylit ovat vaikutusvaltaisimpia, miten ne vuorovaikuttavat geneettisten tekijöiden ja ympäristön kanssa, ja muuttaako niiden muuttaminen aivojen kehityskulkua. Silti UCLA:n tutkimus muokkaa tapaa ymmärtää aivojen ikääntymistä pitkäkestoisena prosessina, jolla on varhaiset jäljet, jotka hämmästyttävästi saattavat löytyä kallon ulkopuolelta.
Jos suoli pitää kirjaa aivojen tulevaisuudesta, mitä voisimme tehdä toisin jo tänään muokataksemme tuota kirjaa?
"Olen biologi ja intohimoni on luonnon monimuotoisuus. Genomissa kirjoitan uusimmista tutkimuksista ja ympäristönsuojelusta."
Keskustelu
Jätä kommentti
Kommentit
Ei vielä kommentteja. Ole ensimmäinen.