Kuvittele myrskyjen ketju, joka repii arktisen alueen jääpinnan ja palaa sitten vielä uudestaan. Tuloksena ei ole yksittäinen takaisku vaan pitkäaikainen merijään purkautuminen, joka muuten ehtisi korjautua.
Alfred Wegener -instituutin johtama kansainvälinen ryhmä kaivautui vuosikymmenten sääkarttoihin ja satelliittikuviin selvittääkseen tätä mallia. Heidän analyysinsa, julkaistu Nature Communications -lehdessä, kattaa vuosina 1979-2024 tehdyn aineiston ja eristää vaikuttavan syyllisen: matalapaineklusteroinnin, jossa useat matalapaineet vyöryvät saman merialueen yli peräkkäin.
Matalapaineklusterointi on käsitteenä yksinkertainen mutta vaikutuksiltaan monimutkainen. Yksi myrsky rikkoo ja siirtää jäälauttoja. Seuraava saapuu ennen kuin vaurio ehtii uudelleen jäätyä. Toista tämä muutaman kerran, ja Arktinen ei käyttäydy enää joustavana laikkuna vaan ajelehtivien palasten tilkkutäkkinä.
Seuratakseen näitä sarjoja tutkijat muokkasivat olemassa olevaa sääseurantaa hyödyntävää algoritmia niin, että se pystyi tunnistamaan nopeasti peräkkäin saapuvat myrskyt. Sitten he vertasivat näitä tunnistettuja tapahtumia ennen ja jälkeen otettuihin satelliittikuviin jäästä. Samojen alueiden näkeminen useista näkökulmista ja eri aikoina muutti satunnaisen havainnon säännöksi.
Kun myrskyt muodostavat klustereita, jään aukot pysyvät auki pidempään. Lyhyet avautumat, jotka normaalisti jäätyvät päivissä, voivat pysyä sulana viikkoja. Talvella se tarkoittaa, että juuri avautuneet avannot eivät enää umpeudu. Kesällä liikkuvat jäälautat voivat työntyä pohjoiseen tai puristua vanhemman jään vasten, mikä vähentää kokonaispeitettä.
Myrskyt tekevät muutakin kuin siirtelevät jäätä. Ne voivat vetää lämpimämpää ilmaa pintaan ja sekoittaa syvemmältä nousevaa lämpimämpää vettä, kiihtäen sulamista ylhäältä ja alhaalta. Kauden erot ovat merkittäviä: klusteroituneet myrskyt ovat yleensä heikompia lämpiminä kuukausina, mutta ne vaikuttavat silti jään jakautumiseen ja ominaisuuksiin siellä, missä sillä on merkitystä.
Koko Arktikassa matalapaineklusterit vähentävät merijään peitettä keskimäärin noin kaksinkertaisesti verrattuna yksittäisiin matalapaineisiin, ja niiden vaikutukset viipyvät noin kaksi ja puoli kertaa pidempään. Vaikutusjälki vaihtelee paikasta ja vuodenaikojen mukaan, paikallisten vaikutusten ollessa noin 1,5-kertaisesta jopa seitsemänkertaiseen verrattuna yhden myrskyn aiheuttamaan vahinkoon.
Huolestuttava suuntaus on selvä. Viime vuosikymmeninä klustereihin liittyneet menetykset ovat kasvaneet. Ohuempi, liikkuvampi jää menettää alaa yksinkertaisesti nopeammin, kun sitä hakataan toistuvasti. Lämpimämpi pintavesi kesällä lisää ongelmaa, jolloin jokainen seuraava isku on tuhoisampi kuin edellinen.
Voisiko tässä olla kysymys palautesilmukasta? Tutkijat epäilevät näin. Heikompi jää tekee matalapaineklusteroitumisesta tehokkaampaa laajuuden vähentämisessä, ja pienempi laajuus synnyttää heikomman jään. Ryhmä tekee jo ilmastollisia ennusteita selvittääkseen, jatkuuko tai kiihtyykö tämä voimistuminen.
Seuraukset eivät rajoitu kelluvaan jäähän. Rannat, jotka aiemmin lepäsivät jäätyneen meren suojaavan vyöhykkeen takana, kohtaavat nyt avomeren ja suurempien aaltojen riskin. Ikirouta sulaa sisämaassa. Rannikkoyhteisöt menettävät puskurinsa ja altistuvat eroosiolle ja myrskytuhoille.
Lyhyen aikavälin sää voi siis ohjata pitkän aikavälin kohtaloa. Ymmärtäminen, miten myrskyt saapuvat laumoina, antaa tutkijoille tarkan näkökulman tulevaan merijäähän ja arktisen sään ja globaalin ilmaston herkkään yhteyteen. Seuraava askel on parempi ennustettavuus ja näiden löydösten tiiviimpi integrointi ilmastomalleihin, sillä kun myrskyt lakkaavat saapumasta klustereissa, Arktis saattaa vihdoin saada mahdollisuuden kutoutua uudelleen.
"Olen tähtitieteen harrastaja ja kirjoitan avaruuden kiehtovista ilmiöistä. Genomissa jaan havaintoja ja uutisia kosmoksesta."
Keskustelu
Jätä kommentti
Kommentit
Ei vielä kommentteja. Ole ensimmäinen.