Muinaisen DNA:n paljastukset postroomalaisesta Unkarista

Kuvittele avaavasi haudan ja löytäväsi pelkkien luiden sijasta myös DNA:han kirjoitetun elämäkerran. Juuri näin toimi kansainvälinen ryhmä Luoteis-Unkarissa, jossa muinaisten genomien juosteet ovat alkaneet piirtää uudelleen varhaiskeskiaikaisen Euroopan karttaa.

HistoGenes-projekti, jota johtivat Yijie Tian ja István Koncz ja jonka yhteistutkijana toimi Patrick Geary, julkaisi Science-lehdessä uusia tuloksia sekvensoituaan genomit yli 300 kaivetun yksilön näytteestä Pienen Unkarin tasangon eri kohdista. Nämä eivät ole kuivia tilastoja. Ne ovat ääniä perheistä, naapurustoista ja vallan keskusten muutoksista Rooman varjon väistyessä.

Rooman aikana tämän alavan alueen yhteisöt sijaitsivat kaupan ja muuttoliikkeiden risteyskohdassa. Geneettiset merkit osoittavat siellä pääosin eteläeurooppalaista syntyperää, johon on punottu säikeitä Afrikasta ja Aasiasta, heijastaen imperiumin kosmopoliittisia verkostoja. Sitten, imperiumin heikennyksen myötä, tapahtui muutos. Geneettinen kuva kirkastui pohjoisessa Euroopassa yleisten merkkien myötä. Muutos ei ollut hetkittäinen eikä yhtenäinen. Sen sijaan yhden laajan väistyksen sijaan aineisto jäljittää toistuvia aaltoja ja pitkämatkaisia yhteyksiä, jotka yhdistävät Pienen Unkarin tasangon pohjoisiin populaatioihin.

Mita tämä sitten kertoo niin kutsutusta 'barbaariajasta'? Vuosisatojen ajan historioitsijat ovat nojanneet niukkoihin teksteihin, jotka enimmäkseen ovat roomalaisten, vallan menettäneiden kirjoittamia, kuvatessaan raakaa valloitusaikaa. Genetiikka monimutkaistaa tuota kertomusta. Muukalaiset, joiden kanssa liitetään longobardit, nousivat alueella poliittiseen valtaan, mutta valta ei merkinnyt täydellistä pyyhkimistä pois. Pohjoista alkuperää olevat saapuvat ryhmät sekoittuivat ja vaihtoivat tavaroita paikallisten kanssa, joiden juuret olivat pääosin eteläiset. Tästä sekoittumisesta syntyi yhteisöjen mosaiikki: maaseutuasutuksia, linnoitettuja keskuksia ja hierarkkisia sosiaalisia rakenteita uusine eliitteineen.

Tämä kaavio havainnollistaa erilaisten 500-luvun yhteisömuotojen muodostumista, kun muuttavien pohjoiseurooppalaisten (sininen) ja paikallisten eteläeurooppalaisten (punainen) perimät yhtyvt. Yhdistämällä muinaisen DNA:n, isotooppitiedot ja arkeologisen aineiston pystymme rekonstruoimaan monimutkaisten alueellisten hierarkioiden syntyä postroomalaisessa maailmassa.

Arkeologia ja muinainen DNA yhdessä paljastavat kuvioita, jotka kumpikaan menetelmä yksin ei näkisisi. Aineellinen kulttuuri, kuten keramiikka, hautaustavarat ja talojen pohjapiirrokset, ei aina vastaa selkeästi perimää. Rikasta esineistöllä varustettu hauta, joka liitetään muuttavaan ryhmään, saattaa sisältää yksilön, jonka genomi vastaa paikallista väestöä. Isotooppianalyysit tuovat lisäkerroksen, paljastaen kuka liikkui lapsena ja kuka pysyi paikallaan. Eri todistusaineistojen yhdistelmä osoittaa, että liikkeet olivat monimutkaisia: toiset tekivät pitkiä matkoja, toiset siirtyivät lyhyesti ja toiset integroituvat avioliiton ja adoptiivisten siteiden kautta olemassa oleviin verkostoihin.

Ehka silmiinpistävin tulos on, miten sosiaaliset järjestykset muokkautuivat uudelleen. Pohjoista syntyperää edustavien ryhmien saapuminen osui uudenlaisten poliittisten hierarkioiden nousun aikaan, mutta nämä hierarkiat ammensivat sekä paikallisista että saapuvista osaajista. Lyhyesti sanottuna tämän Euroopan kulman postroomalainen yhteiskunta ei ollut yksinkertainen tarina valloittajista vastaan valloitettuja. Se oli neuvoteltu, uudelleen neuvoteltu ja kerrostunut prosessi, ennakoimaton sekoittuminen, joka synnytti uusia identiteettejä ja instituutioita.

Patrick Geary, pohtiessaan laajempaa HistoGenes-hanketta, korostaa vivahteikkuutta; liikkeet olivat toisinaan hitaita ja paikallisia, toisinaan nopeita ja laajoja. Aineellinen kulttuuri ja geneettinen alkuperä eivät aina kulkeneet käsi kädessä. Maan alle jäänyt arkisto, hän väittää, säilyttää sotkuisen, inhimillisen todellisuuden: ihmisiä saapumassa, jäämässä, naimisiin meneviä, hallitsevia ja sopeutuvia.

Lukijoille, jotka ovat tottuneet siisteihin kertomuksiin laajamittaisista hyökkäyksistä, nämä löydöt muistuttavat, että populaatiohistorioissa harvoin on kyse jyrkästä kahtiajaosta. Pienen Unkarin tasangon arkeologia lukee nyt kuin tilkkupeitto, ommeltu eteläisten ja pohjoisten perimien säikeistä, päällekkäin pitkämatkaisten kontaktijaksojen kanssa ja katkottuna nopeiden muutosten hetkistä. Jokainen genomi on yksi ommel. Jokainen artefakti lisää väriä. Yhdessä ne paljastavat postroomalaisen Euroopan, joka oli kekseliäs, hybridi ja sosiaalisesti monimutkainen.

Jos muinainen DNA pystyy tähän yhdellä alueella, kuvittele mita koko mannerta kattava analyysi saattaisi nyt näyttää. Menneisyys, käy ilmi, jatkaa yllättämistään, kun opimme kuuntelemaan uusilla kielillä, esimerkiksi kielellä joka on kirjoitettu solujemme sisään.