Kuivauspuhdistamot ja Parkinsonin tauti: uusi laaja tutkimus

Kuvittele katu hiljaisine taloriveineen, kuivauspuhdistamo kulmalla ja näkymätön kemikaalipilvi, joka hiipii perustusten ja kellareiden läpi. Kuulostaa epätodennäköiseltä. Silti uusi tutkimus viittaa siihen, että asuminen lähellä kuivauspuhdistamoja saattaa hieman lisätä Parkinsonin taudin kehittymisen todennäköisyyttä.

Tutkijat, jotka julkaisivat tuloksensa npj Parkinsonin tauti -lehdessä, kertovat, että ihmisillä, jotka asuivat noin 150 metrin etäisyydellä kuivauspuhdistamosta, oli korkeampi arvioitu Parkinsonin ilmaantuvuus verrattuna niihin, jotka asuivat useiden kilometrien päässä. Ilmiö on pieni mutta johdonmukainen. Se viittaa ympäristön saastumiseen osatekijänä neurodegeneratiivisen sairauden riskissä ja herättää kiireellisiä kysymyksiä siitä, kuinka laajalle nämä teolliset kemikaalit leviävät lähiöissä.

Ihmisillä, jotka asuivat 150 metrin (500 jalkaa, 0,1 mailia) säteellä kuivauspuhdistamoista, oli jopa 23 prosenttia korkeampi riski sairastua Parkinsonin tautiin.

Kuinka tutkimus päätyi tähän johtopäätökseen

Tutkijaryhmä linkitti Yhdysvaltain Medicare-järjestelmän rekisteri- ja korvaustiedot yli 19 miljoonasta 67-vuotiaasta ja sitä vanhemmasta henkilöstä vuosilta 2016–2018. Noin 180 000 rekisterimerkintää sisälsi Parkinsonin diagnoosin. Tutkijat yhdistivät nämä potilastiedot vuoden 2013 noin 30 000 kuivauspuhdistamon sijaintitietokantaan arvioidakseen asuinpaikan etäisyyttä potentiaalisiin liuotepäästölähteisiin.

Ikä-, sukupuoli-, väestöryhmä- ja piirikunnan tulotaso huomioiden tutkimus havaitsi noin 14 prosentin korkeamman arvioidun Parkinsonin riskin niillä, jotka asuivat lähimpänä kuivauspuhdistamoja (noin 150 metriä) verrattuna niihin, jotka asuivat 6,4–8 kilometrin päässä. Yhteys vahvistui joissain kliinisissä alatyypeissä: kävely- ja liikkumisvaikeuksia omaavilla tapauksilla arvioitu riski nousi jopa 23 prosenttiin, ja dementiaan liittyvissä Parkinsonin tapauksissa nousu oli 25 prosenttia, vaikka etäisyyteen liittyvä suhde oli siellä vähemmän vankka.

"Tämä tutkimus lisää kasvavaa näyttöä siitä, että ympäristöaltistukset voivat olla merkittävässä roolissa Parkinsonin taudissa," sanoi Brad Racette, neurologi Barrow Neurological Institute -laitoksesta. "Altistusten tunnistaminen on tärkeä askel sen ymmärtämisessä, miten voisimme tulevaisuudessa vähentää tämän taudin aiheuttamaa taakkaa."

Miksi kuivauspuhdistamot voivat olla merkityksellisiä

Kuivauspuhdistamot ovat perinteisesti käyttäneet liuottimina, kuten trikloreetyleeniä, jota kutsutaan usein lyhenteellä TCE. Trikloreetyleeni on haihtuva orgaaninen yhdiste. Se voi siirtyä maaperän läpi ja päästä rakennuksiin höyryintruusion kautta, jäädä pohjaveteen ja säilyä vuosia vanhoissa kaupunkien putkistoissa ja infrastruktuurissa. Aiemmat tutkimukset ovat yhdistäneet tämän yhdisteen lisääntyneeseen Parkinsonin riskiin ja muihin neurologisiin haittoihin.

Kuitenkin altistusreitit ovat monimutkaisia. Kyse ei ole pelkästään lähikaupasta. Rakennuksen rakenne, paikallinen geologia, vanhentuneet viemärijärjestelmät ja yritystoiminnan ajoittuminen vaikuttavat siihen, miten ja kuinka paljon kemikaalit päätyvät asuintiloihin. Tässä analyysissä sijaintitietoa käytettiin altistuksen välillisena mittarina. Se jättää avoimeksi epävarmuuden yksilötason todellisista annoksista ja ajankohdasta suhteessa sairauden puhkeamiseen.

Muita ympäristötekijöitä, joita on jo liitetty Parkinsonin tautiin, ovat maatalous- tai golfkentillä käytetyt torjunta-aineet, ilman pienhiukkaspitoisuudet ja nousevat huolenaiheet, kuten mikromuovien välittämä saastuminen. Yhdessä nämä tutkimukset korostavat laajempaa totuutta: asuinpaikkasi muokkaa vuosikymmenten aikana kehosi kohtaamaa kemiallista ympäristöä.

Myös asuminen golfkentän lähellä voi lisätä Parkinsonin taudin riskiä.

Rajoitukset ja mitä löydökset eivät todista

• Tutkimus on observaatio; korrelaatio ei todista kausaatiota.
• Käytetyt kuivauspuhdistamojen sijainnit ovat vuodelta 2013, mikä ei välttämättä vastaa yritysten sulkeutumisia, sijaintimuutoksia tai liuottimien käyttöön liittyviä muutoksia vuosien 2013 ja Medicare-aineiston ajanjakson välillä.
• Analysoitavista henkilöistä ei tehty suoria mittauksia trikloreetyleenin tai muiden liuottimien pitoisuuksista ilmassa, maaperässä tai sisätiloissa.

Siitä huolimatta yhteyden maantieteellinen kuvio oli johdonmukainen monissa Yhdysvaltain piireissä, mikä viittaa siihen, että tietyt alueet voivat olla erityisen alttiita saasteiden siirtymiselle paikallisen geologian tai infrastruktuurin haavoittuvuuden takia. Tämä maantieteellinen johdonmukaisuus vahvistaa huolta siitä, etteivät kyseessä ole satunnaiset yhteensattumat vaan signaaleja, joita kannattaa tutkia perusteellisemmin.

Asiantuntijan näkökulma

"Vaikka riskin lisäys olisi maltillinen, sillä on merkitystä, kun miljoonat ihmiset altistuvat," sanoi ympäristöepidemiologiaa tutkiva Elena Morales. "Tämänkaltaiset väestötason analyysit auttavat priorisoimaan kuumia pisteitä kohdennetuille ympäristömittauksille. Jos trikloreetyleeniä tai samankaltaisia liuottimia löytyy kodeista, voivat puhdistustoimet ja politiikan muutokset seurata. Ennaltaehkäisy on edelleen paljon edullisempaa ja tehokkaampaa kuin myöhäisvaiheen neurologisen sairauden hoitaminen."

Tutkimuksen tekijät vaativat kohdennettua tautivalvontaa kuivauspuhdistamoja ympäröiville alueille, yhdistettynä ympäristömittauksiin ja tarvittaessa puhdistustoimiin. He ehdottavat höyryintruusion kartoitusta, päivitettyjä inventaarioita kaupallisista liuottimista sekä saastuneiden pohjavesien ja maaperän kunnostusta käytännön seuraavina askeleina.

Päätelmä

Uusi analyysi vahvistaa kasvavaa kansanterveyskertomusta: arkipäiväiset paikat voivat joskus kätkeä pysyviä kemiallisia riskejä. Asuminen teollisten liuottimien lähteiden läheisyydessä näyttää liittyvän pieneen mutta merkitykselliseen nousuun Parkinsonin taudin riskissä ikääntyneillä aikuisilla. Todisteet eivät vielä todista syy-seuraussuhdetta, mutta ne puolustavat kohdennetumpaa ympäristövalvontaa, tiukempaa säätelyä perintösaasteille, kuten trikloreetyleenille, sekä politiikkaa, joka priorisoi kunnostustoimia haavoittuvissa yhteisöissä.

Päättäjät, kansanterveysviranomaiset ja kliinikot tarvitsevat parempia ympäristötietoja tehdäkseen päätöksiä. Tällä hetkellä tutkimus muistuttaa siitä, että rakennettu ympäristö ja ympärillämme oleva näkymätön kemia voivat vaikuttaa pitkäaikaiseen aivoterveyteen.