Varhainen sosiaalisen median käyttö heikentää arvosanoja

Kuvittele keittiön pöytä hämärässä: läjä muistikirjoja, matematiikan työkirja puoliksi auki ja puhelin hohtamassa niiden vieressä. Ilmoitukset pamahtavat. 14-vuotias vilkaisee ylös, sitten alas. Keskittyminen särkyy. Tämä arkinen tilanne on ydinsiemen laajemmalle kaavalle, jonka tutkijat Milanossa havaitsivat.

Tutkimuksen rakenne ja mitä aineisto paljastaa

Milano-Bicoccan yliopiston tutkijat seurasivat yli 5 000 7–16-vuotiaan oppilaan koulumenestystä Pohjois-Italiassa. Sen sijaan, että oltaisiin luotettu vaikutelmiin, tutkijaryhmä yhdisti itsearviointiin perustuvat kyselyt sosiaalisen median käytöstä koulun kokeiden tuloksiin toisen, viidennen, kahdeksannen ja kymmenennen luokan italian, matematiikan ja englannin aineissa. Tuloksena on harvinainen aineisto, joka yhdistää ensimmäisen sosiaalisen median käytön iän mitattaviin muutoksiin keskeisissä kouluaineissa.

Lapset, jotka alkoivat käyttää sosiaalisia alustoja nuoremmalla iällä, suoriutuivat usein heikommin matematiikassa ja äidinkielessään. Ero näkyi selkeimmin kahdeksannella luokalla, jossa 11–12-vuotiaana sosiaalisessa mediassa aloittaneiden oppilaiden matematiikan ja italian arvosanat olivat alempia kuin myöhemmin liittyneiden. Kymmenennellä luokalla varhaiset käyttäjät suoriutuivat vielä heikommin, erityisesti matematiikassa, kun käyttö oli alkanut ennen 13 vuoden ikää. Tutkimus julkaistiin Nature Human Behaviour -lehdessä.

Miksi näin käy? Kirjoittajat viittaavat jatkuvaan, matalan tason häiriöön. Älypuhelimet sirpaloivat huomion. Ne tunkeutuvat hetkiin, jotka ovat oppimisen kannalta tärkeimpiä: läksyjen tekoon, kertaamiseen ja hiljaisiin hetkiin ennen koetta. Nämä keskeytykset kertautuvat. Yksi menetetty keskittynyt harjoituskerta muuttuu moniksi. Kuukausien ja vuosien kuluessa kumuloituva vaikutus näkyy alempina arvosanoina.

Miksi englanti poikkesi trendistä

Kiinnostavasti tutkimus ei löytänyt samaa negatiivista vaikutusta englannin arvosanoihin. Se voi vaikuttaa ensin paradoksaaliselta. Mutta mieti nuorten päivittäistä sisältöä: runsaasti englantia videoissa, kuvateksteissä ja kommenteissa. Tämä epämuodollinen altistus voi toimia vähävaivaisena oppimiskanavana, joka auttaa oppilaita omaksumaan sanastoa ja idiomisia ilmauksia ilman muodollista opiskelua. Toisin sanoen samat alustat, jotka heikentävät keskittymistä joillain alueilla, voivat englanninkielisen sisällön määrän vuoksi tarjota sattumanvaraista harjoitusta toisella alueella.

Kirjoittajat ja itsenäiset kommentoijat korostavat, että kyse ei ole yksinkertaisesta syy-seuraussuhteesta. Sosioekonomiset tekijät, vanhempien valvonta, unihäiriöt ja opetuksen laatu vaikuttavat myös tuloksiin. Siitä huolimatta yhteys varhaisen sosiaalisen median käytön ja matematiikan sekä äidinkielen suoriutumisen heikkenemisen välillä kestää useissa tutkimuksen tekemissä tarkistuksissa.

Poliittinen keskustelu on jo kuumentumassa. Hallitukset ja lapsen oikeuksia ajavat järjestöt keskustelevat tiukemmista ikärajoista ja paremmista suunnitteluvaatimuksista nuorille suunnatuilla alustoilla. Joissakin maissa ehdotetaan uusia sääntöjä rajoittamaan nuorempien teini-ikäisten pääsyä ja tekemään sovelluksista vähemmän huomiota herättäviä. Mikä tahansa politiikka lopulta syntyykin, tutkimus antaa empiiristä painoarvoa väitteelle, että digitaalisen altistuksen ajoitus ja konteksti vaikuttavat oppimistuloksiin.

Päätöksessä on kyse arkipäiväisestä valinnasta perheille ja kouluille: milloin sallia sosiaalinen media ja miten suojata opiskeluaika jatkuvilta digitaalisilta keskeytyksiltä. Todisteet viittaavat siihen, että pääsyn viivästyttäminen ja lasten opettaminen hallitsemaan ilmoituksia sekä kehittämään fokusoitua työskentelyä voivat vaikuttaa mitattavalla tavalla heidän koulutuloksiinsa.