Lapsuuden sokerijuomat liittyvät kohonneeseen verenpaineeseen

Makea juoma koulun jälkeen voi vaikuttaa vaarattomalta. Uudet pitkäaikaiset tiedot viittaavat siihen, että se voi heijastua verenpaineeseen vuosikymmenten päästä.

Suuri kohortti, selkeä viesti

Amerikan Sydänliiton tukema tutkimus seurasi yli 25 000 ihmistä, jotka olivat 9–16-vuotiaita rekrytointihetkellä, ja seurantajakso kesti noin 25 vuotta. Osallistujat raportoivat säännöllisin väliajoin, mitä he söivät ja joivat, mikä mahdollisti tutkijoiden mallintaa, miten varhaisen elämän ruokavalio liittyy aikuisiän terveyteen. Otoskoko ja pitkä seuranta antoivat poikkeuksellisen tilastollisen voiman. Tulokset olivat voimakkaita: makeutettujen juomien säännöllinen käyttö lapsuudessa korreloi merkittävästi korkeampien todennäköisyyksien kanssa saada korkea verenpaine aikuisuudessa.

Kuinka suuri vaikutus on? Kahden tai useamman makeutetun juoman juominen päivittäin, jokainen noin 350 millilitraa, liittyi jopa 52 prosenttia suurempaan riskiin saada korkea verenpaine verrattuna alle kolmeen annokseen viikossa. Jo yhden päivittäisen annoksen hedelmämehua nauttiminen korreloi noin 35 prosentin suuremman riskin kanssa verrattuna alle yhden annoksen viikossa nauttimiseen.

Mitkä juomat aiheuttavat suurimman riskin?

Kaikki juomat eivät käyttäytyneet analyysissä samalla tavalla. Tutkimus raportoi eri riskiarvioita juomatyyppien mukaan. Keskeisiä vertailuja olivat:

• Hedelmämehu: noin 35 prosenttia suurempi riski päivittäisessä käytössä verrattuna alle viikoittaiseen kulutukseen
• Virvoitusjuomat: noin 23 prosenttia suurempi riski päivittäisessä nauttimisessa
• Energiajuomat: noin 36 prosenttia suurempi riski päivittäiseen käyttöön liittyen
• Appelsiinimehu: noin 20 prosenttia suurempi riski, vaikka tutkijat varoittavat, että osa osallistujista on todennäköisesti raportoinut sokeripitoisia appelsiinimaustettuja juomia luonnollisena mehuna

Nämä luvut eivät todista suoraa syy-seuraussuhdetta, mutta ne vahvistavat yhteyttä lapsuuden sokerikuormitukselle altistumisen ja myöhemmän verenpainetaudin välillä.

Miksi sokerijuomat voivat kohottaa verenpainetta?

Tutkijat osoittavat metabolisia reittejä, joissa fruktoosi, monissa makeutetuissa juomissa ja joissain hedelmämehuissa yleinen sokeri, näyttelee keskeistä roolia. Nestemäisten vapaiden sokerien nopea imeytyminen aiheuttaa verensokerin ja insuliinin piikkejä sekä voi edistää painonnousua ja insuliiniresistenssiä. Ajan myötä nämä muutokset kuormittavat verisuonia ja munuaisia, mekanismeja, jotka tunnetusti nostavat verenpainetta. Merkittävää on, että kokonaisen hedelmän syönti ei näyttänyt samanlaista yhteyttä, mikä viittaa siihen, että ruokamatriisi on oleellinen: kuitu ja sokerin hitaampi imeytyminen kokonaisessa hedelmässä vaikuttavat suojaavasti.

Mitä tämä tarkoittaa perheille ja kansanterveydelle

Lapsuudessa muodostuvat tavat ovat merkityksellisiä. Tutkijat huomauttavat, että verenpainetauti esiintyy yhä nuoremmilla ikäryhmillä ja että varhaiset ruokailutottumukset todennäköisesti vaikuttavat nuorten aikuisten kasvaviin lukuihin. Vanhemmille ja huoltajille käytännön viesti on selvä: vähennä makeutettujen juomien ja monien kaupallisten mehujen sekä maustettujen juomien rutiinikäyttöä ja suosimalla vettä sekä kokonaisia hedelmiä. Terveelliset juomatottumukset lapsuudessa ovat muokattavissa oleva tekijä, joka voi parantaa pitkän aikavälin sydän- ja verisuoniterveyttä.

Tulokset julkaistiin Amerikan Sydänliiton tieteellisessä lehdessä ja heijastavat kasvavaa yksimielisyyttä siitä, että sokerilla makeutetut juomat ovat enemmän kuin tyhjiä kaloreita: ne ovat modifioitava riskitekijä pitkän aikavälin sydänterveydelle.