Se kuulostaa melkein epäuskottavalta: Norjassa asuva mies saattoi vapautua HIV:stä saatuaan kantasoluja omalta veljeltään. Ei kokeellisena oikopolkuhoitona eikä kohdennettuna HIV-terapiana, vaan hengenvaarallisen verisyövän hoidon yhteydessä, jossa lääkäreillä oli vain vähän vaihtoehtoja ja hyvin vähän liikkumatilaa.
Potilas, joka tunnetaan nyt Oslo-potilaana, eli HIV:n kanssa diagnosoituna vuonna 2006. Vuosia myöhemmin, vuonna 2018, hänelle diagnosoitiin myös myelodysplastinen oireyhtymä, vakava luuytimen sairaus, joka häiritsee kehon kykyä tuottaa terveitä verisoluja. Aluksi hän reagoi hoitoon, mutta syöpä palasi kaksi vuotta myöhemmin. Tuolloin lääkärit päätyivät kantasolusiirtoon, korkean riskin toimenpiteeseen, jota tavallisesti käytetään hengenvaaraa aiheuttavien veritautien hoidossa.
Se, mitä tapahtui sen jälkeen, sijoitti tapauksen modernin HIV-tutkimuksen harvinaisimpien joukkoon. Potilaan veljeä pidettiin jo sopivana luuydinluovuttajana, mikä sinänsä ei koskaan ole varmaa. Sitten tuli yllätys: testit osoittivat, että veli kantoi myös harvinaista geenimutaatioa, joka tunnetaan nimellä CCR5-delta 32. Tämä yksityiskohta muutti kaiken.
Jo vuosia tiedemiehet ovat ymmärtäneet, että HIV yleensä pääsee immuunisoluihin kiinnittymällä reseptoriin nimeltä CCR5. Henkilöt, jotka perivät kaksi kopiota CCR5-delta 32 -mutaatioista, ovat luonnostaan vastustuskykyisiä yleisimmille HIV-1-kannoille, koska kyseinen reseptori on muutettu tavalla, jota virus vaikeasti hyödyntää. Kyse on erittäin harvinaisesta perinnöllisestä piirteestä, jota esiintyy vain pienellä osalla väestöä.
Tällaisissa tapauksissa kantasolusiirto tekee enemmän kuin hoitaa syöpää. Se voi käytännössä rakentaa potilaan immuunijärjestelmän uudelleen luovuttajasolujen avulla. Jos luovuttajasolut kantavat CCR5-delta 32 -mutaatioita, uusi immuunijärjestelmä voi muuttua huomattavasti vähemmän altistuvaksi HIV:lle. Se on tieteellinen toivo. Oslo-potilaan tapauksessa tämä näyttää käyneen toteen.
Siirto ei ollut helppo. Potilas koki komplikaatioita, kuten monet ihmiset tällaisen aggressiivisen toimenpiteen jälkeen. Mutta hänen kehonsa alkoi lopulta tuottaa uusia verisoluja, jotka perustuivat siirrettyihin kantasoluihin. Kaksi vuotta siirron jälkeen lääkärit tekivät harkitun päätöksen lopettaa hänen antiretroviraalisen lääkityksensä. Se on hetki, jolloin mahdollinen piilevä HIV yleensä odotetaan palaavan. Niin ei käynyt.
Nyt, neljä vuotta siirron jälkeen ja kaksi vuotta HIV-lääkityksen lopettamisen jälkeen, toistuvat seurantatestit eivät edelleenkään paljasta havaittavaa virusta. Hänen lääkärinsä sanovat, että käytännössä hän vaikuttaa parantuneelta. HIV-lääketieteen maailmassa, jossa hoito voi vaimentaa virusta vuosikymmeniksi mutta harvoin poistaa sitä kokonaan, nämä sanat ovat erittäin merkityksellisiä.
Tämä ei ole ensimmäinen kerta, kun kantasolusiirto on johtanut pitkäaikaiseen HIV-remissioon tai parantumiseen, mutta se on ensimmäinen raportoitu tapaus, jossa luovuttaja on perheenjäsen. Tämä yksityiskohta tekee tarinasta entistä vaikuttavamman. Sisaruksilla on vain rajalliset mahdollisuudet olla yhteensopiva luuytimen luovuttaja, ja todennäköisyydet pienenevät entisestään, kun harvinainen mutaatio kuten CCR5-delta 32 tulee mukaan. Kuten yksi potilaan lääkäreistä kertoi AFP:lle, mies kuvaili sitä kuin kaksinkertaista loton voittoa.
Tästä huolimatta kukaan alalla ei esitä tätä käytännöllisenä parannuksena maailmanlaajuisesti HIV:stä elävien miljoonille ihmisille. Kantasolusiirto on vaarallinen, kallis ja lääketieteellisesti vaativa. Se voi olla kohtalokas. Sitä ei koskaan suositella pelkästään HIV:n poistamiseksi, erityisesti kun nykyaikaiset antiretroviraaliset lääkkeet jo mahdollistavat useimmille potilaille pitkän ja terveen elämän viruksen ollessa hallinnassa.
Silti tällaiset harvinaiset tapaukset ovat merkityksellisiä paljon potilasta laajemminkin. Ne tarjoavat tutkijoille konkreettisen mallin siitä, mitä HIV:n parantaminen voisi vaatia: poistaa solut, joihin virus nojaa, korvata ne resistentillä soluilla ja estää infektiota löytämästä tietä takaisin. Jokainen onnistunut tapaus lisää toisen palan siihen palapeliin.
Raportti, joka julkaistiin lehdessä Nature Medicine, antaa tutkijoille uutta näyttöä siitä, että CCR5-reitti on yhä yksi tärkeimmistä kohteista maailmanlaajuisessa haussa HIV:n parannukseen. Vaikka tämänkaltaisen lääketieteellisen lopputuloksen riski on liian suuri muuttuakseen rutiiniksi, se vie tiedettä yhden askeleen lähemmäs jotain, mitä kerran pidettiin mahdottomana.
Toistaiseksi Oslo-potilas toimii muistutuksena siitä, että lääketieteessä läpimurrot eivät aina saavu suurella kohulla. Joskus ne alkavat sairaalahuoneessa, perheen luovuttajan, harvinaisen mutaation ja toisen mahdollisuuden kautta, jota kukaan ei osannut odottaa.
"Olen tutkijatohtori fysiikan alalta ja haluan tuoda tieteen saavutukset kaikkien ulottuville. Genomissa kirjoitan selkeästi uusista keksinnöistä ja tutkimuksista."
Keskustelu
Jätä kommentti
Kommentit
Ei vielä kommentteja. Ole ensimmäinen.